في كل عام، وبالتحديد في الحادي عشر من تشرين الثاني (نوفمبر)، تتوقف الأمة الأمريكية لحظة لتقدير وتكريم شريحة غالية من مواطنيها: المحاربون القدامى. يُعد هذا اليوم عطلة فيدرالية رسمية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مخصصة حصريًا للاعتراف بالخدمة والتضحيات الجليلة التي قدمها أولئك الذين ارتدوا الزي العسكري وخدموا في القوات المسلحة للولايات المتحدة الأمريكية، سواء في أوقات السلم أو الحرب. إنه يوم لتسليط الضوء على الشجاعة والالتزام والواجب الذي أظهره ملايين الأفراد الذين حملوا على عاتقهم مسؤولية الدفاع عن البلاد.

الأصول التاريخية: من يوم الهدنة إلى يوم المحاربين القدامى

ما يميز يوم المحاربين القدامى هو تزامن تاريخه مع مناسبة تاريخية عالمية ذات أهمية كبرى، وهي يوم الهدنة (Armistice Day)، والذي يُعرف أيضًا بيوم الذكرى (Remembrance Day) في العديد من الدول حول العالم، لا سيما في المملكة المتحدة وكندا وأستراليا. هذا اليوم يحيي ذكرى توقيع اتفاقية الهدنة بين الحلفاء وألمانيا، والتي وضعت حداً للأعمال العدائية المروعة في الحرب العالمية الأولى عند الساعة الحادية عشرة صباحًا من اليوم الحادي عشر من الشهر الحادي عشر لعام 1918. لقد كان هذا التوقيت محطة فارقة في تاريخ البشرية، إذ أعلن انتهاء إحدى أفظع الصراعات على الإطلاق.

في الأصل، احتفلت الولايات المتحدة بهذا اليوم تحت مسمى "يوم الهدنة" تكريمًا لجنودها الذين شاركوا في "الحرب لإنهاء جميع الحروب". إلا أنه، ومع مرور الوقت ودخول الولايات المتحدة في صراعات عالمية جديدة كالحرب العالمية الثانية والحرب الكورية، أدركت الحاجة إلى توسيع نطاق هذا التكريم ليشمل جميع المحاربين القدامى من مختلف الحروب والأزمنة. لذا، وفي عام 1954، وبناءً على التماس ودعوات قوية من منظمات المحاربين القدامى البارزة – مثل الفيلق الأمريكي (The American Legion) ومحاربي الحروب الأجنبية (Veterans of Foreign Wars) – قام الكونغرس الأمريكي بتعديل القانون، ليصبح يوم الهدنة رسميًا "يوم المحاربين القدامى" (Veterans Day). كان هذا التغيير بمثابة اعتراف جماعي بأن تضحيات الخدمة العسكرية تمتد إلى ما هو أبعد من صراع واحد، وتشمل كل من قدموا خدمة لبلادهم.

تمييز يوم المحاربين القدامى عن يوم الذكرى

يحدث أحيانًا خلط بين يوم المحاربين القدامى ويوم الذكرى (Memorial Day)، ولكن هناك فرق جوهري بين المناسبتين:

• يوم المحاربين القدامى (Veterans Day): هو يوم لتكريم جميع الأفراد الذين خدموا في القوات المسلحة الأمريكية، سواء كانوا أحياء أو أمواتًا، في أوقات السلم أو الحرب. إنه تقدير للخدمة المقدمة والتضحية.
• يوم الذكرى (Memorial Day): يُكرس خصيصًا لتكريم الرجال والنساء الذين ماتوا أثناء الخدمة العسكرية أو نتيجة لجروح أصيبوا بها أثناء المعركة. إنه يوم حداد وتذكر لمن سقطوا دفاعًا عن البلاد.

هذا التمييز مهم لفهم الغرض المحدد لكل عطلة والتقدير المناسب لكل فئة من جنودنا الشجعان.

كيف تحتفل الولايات المتحدة بيوم المحاربين القدامى؟

في 11 نوفمبر من كل عام، تتجلى مظاهر التكريم والامتنان في جميع أنحاء البلاد. تشمل الاحتفالات والتقاليد الشائعة ما يلي:

• المسيرات والاحتفالات: تقام مسيرات وعروض احتفالية في المدن والبلدات الكبرى، يشارك فيها المحاربون القدامى الحاليون والمتقاعدون، بالإضافة إلى أفراد عائلاتهم والجمهور.
• الخدمات التذكارية: تُعقد احتفالات رسمية في المقابر الوطنية والنصب التذكارية، مثل مقبرة أرلينغتون الوطنية، حيث يتم وضع أكاليل الزهور وإلقاء الخطب التي تشيد بتضحيات المحاربين القدامى.
• لحظة الصمت: يلتزم العديد من الأمريكيين بلحظة صمت في الساعة 11:11 صباحًا، تخليدًا للوقت الذي دخلت فيه الهدنة حيز التنفيذ عام 1918.
• الخصومات والعروض: تقدم العديد من الشركات والمطاعم خصومات ووجبات مجانية للمحاربين القدامى كشكل من أشكال الشكر والتقدير لخدمتهم.

إن يوم المحاربين القدامى هو أكثر من مجرد عطلة رسمية؛ إنه تذكير سنوي بالتكلفة الباهظة للحرية وبالشجاعة التي لا تتزعزع لأولئك الذين يلتزمون بحماية هذه الحرية. إنه دعوة لجميع الأمريكيين للتوقف والتفكير في الخدمة العظيمة التي قدمها المحاربون القدامى، وتقدير المساهمات التي لا تقدر بثمن التي يقدمونها لمجتمعنا.

الأسئلة الشائعة حول يوم المحاربين القدامى

متى يُحتفل بيوم المحاربين القدامى؟

يُحتفل بيوم المحاربين القدامى في 11 تشرين الثاني (نوفمبر) من كل عام.

ما هو الغرض الرئيسي ليوم المحاربين القدامى؟

الغرض الرئيسي هو تكريم وتقدير جميع الأفراد الذين خدموا في القوات المسلحة للولايات المتحدة الأمريكية، سواء كانوا أحياء أو أمواتًا.

ما الفرق بين يوم المحاربين القدامى ويوم الذكرى؟

يوم المحاربين القدامى يُكرم جميع الأفراد العسكريين السابقين والحاليين، بينما يوم الذكرى يُكرم فقط أولئك الذين فقدوا حياتهم أثناء خدمتهم العسكرية.

لماذا تم تغيير اسم يوم الهدنة إلى يوم المحاربين القدامى؟

تم تغيير الاسم في عام 1954 لتوسيع نطاق التكريم ليشمل جميع المحاربين القدامى من مختلف الحروب والأزمنة، وليس فقط أولئك الذين خدموا في الحرب العالمية الأولى.

هل يوم المحاربين القدامى عطلة رسمية فيدرالية؟

نعم، يوم المحاربين القدامى هو عطلة فيدرالية رسمية في الولايات المتحدة الأمريكية، مما يعني إغلاق المكاتب الحكومية والمدارس في هذا اليوم.