每年11月11日，美国民众深怀敬意地庆祝一个极其重要的全国性节日——退伍军人日（Veterans Day）。这是一个联邦法定公共假日，旨在向所有曾在美国武装部队中服役的退伍军人致以崇高的敬意和真挚的感谢。无论他们曾身处陆军、海军、空军、海军陆战队、海岸警卫队乃至最新的太空军，无论其服役时间长短、曾身处何种战区，此节日都庄严地表彰他们为国家和平与安全所付出的巨大牺牲与奉献。

这个特殊的日期并非偶然选定，它与历史上一个重要的里程碑紧密相连：第一次世界大战的停战纪念日（Armistice Day）。1918年11月11日上午11时，德国与协约国在法国贡比涅签署停战协定，标志着“结束所有战争的战争”的战火终于熄灭。在最初，包括美国在内的许多国家都将这一天定为“停战日”，以纪念第一次世界大战中为和平而战的将士。

从“停战日”到“退伍军人日”的演变

然而，历史的车轮滚滚向前，人类社会又相继经历了第二次世界大战和朝鲜战争等重大冲突，这些战争又造就了数百万计的美国退伍军人。原有的“停战日”概念，仅仅纪念一战的牺牲者，已无法全面涵盖所有为国效力的老兵。因此，为了更广泛地表彰所有曾为美国服役的现役和退役军人，无论其参加的是哪一场战争或军事行动，一场更名的呼声逐渐高涨。

在退伍军人组织的积极推动下，特别是堪萨斯州众议员埃德·里斯（Ed Rees）的倡议和努力下，美国国会于1954年通过法案，并由时任总统德怀特·D·艾森豪威尔（Dwight D. Eisenhower）签署生效，正式将“停战日”更名为“退伍军人日”。艾森豪威尔总统本人就是一位在二战中功勋卓著的将军，他对退伍军人的理解和支持促成了这一具有里程碑意义的改变。这一更名深刻反映了国家对所有退伍军人，无论生者还是逝者，其不朽贡献的认可与感激。

退伍军人日与阵亡将士纪念日的区别

值得注意的是，退伍军人日与美国另一个重要的军事纪念日——阵亡将士纪念日（Memorial Day）有着本质的区别。阵亡将士纪念日（每年五月的最后一个星期一）旨在缅怀那些在服役期间为国捐躯的英烈，其主题是缅怀与哀悼，往往伴随着墓地鲜花和庄重仪式。而退伍军人日则更多地侧重于感谢和表彰所有仍在世以及已故的退伍军人，特别是那些健在的老兵，感谢他们对美国自由和生活方式的捍卫，强调的是感恩与敬意。

如何庆祝退伍军人日？

在退伍军人日这一天，全美各地会举行各种庄重而富有意义的活动。联邦政府机构、学校和许多企业都会放假。常见的庆祝方式包括：

• 庄严的游行： 各城市通常会组织大规模的游行，退伍军人团体、现役军人、军乐队和社区组织会一同参与，民众沿街而立，挥舞国旗，向游行队伍中的老兵致敬。
• 纪念仪式： 在国家公墓、纪念碑和退伍军人事务部门等地，会举行献花、默哀、鸣枪致敬等仪式，以表彰军人的牺牲和奉献。例如，在弗吉尼亚州阿灵顿国家公墓的无名战士墓（Tomb of the Unknown Soldier）前，通常会举行隆重的花圈敬献仪式，吸引全国目光。
• 社区活动： 许多社区会组织聚餐、音乐会或其他集会，为退伍军人提供支持和福利，或仅仅是简单地表达感谢。
• 私人致敬： 普通民众也会通过探望老兵、寄送感谢卡、佩戴红白蓝丝带，或仅仅是向身边的退伍军人说一声“谢谢”，来表达他们的敬意。

全球视角：国际上的纪念与反思

在全球范围内，许多曾参与第一次世界大战的国家，如英国、加拿大、澳大利亚、法国等，仍在每年的11月11日或其附近的日期庆祝“停战日”或“阵亡将士纪念日”（Remembrance Day），通常以佩戴虞美人花（Poppy）为标志，缅怀在战争中牺牲的将士。这反映了人类对和平的共同渴望，以及对战争创伤的集体记忆，也使得这个特殊的日子在全球范围内具有深远的意义。

退伍军人日不仅是一个公共假日，更是美国社会集体记忆和感恩精神的体现。它提醒着每一位公民，我们所享有的自由与安宁，是无数军人以血肉之躯铸就的。通过这一天，我们得以铭记历史，致敬英雄，并珍视来之不易的和平。

常见问题解答 (FAQ)

退伍军人日是哪一天？

退伍军人日固定在每年的11月11日庆祝，以纪念第一次世界大战停战的日期。

退伍军人日与阵亡将士纪念日有何不同？

退伍军人日（11月11日）旨在表彰所有曾在美国武装部队中服役的退伍军人，无论生者还是逝者，强调感恩与敬意。而阵亡将士纪念日（五月最后一个星期一）则专门缅怀那些在服役期间为国捐躯的军人，主题是缅怀与哀悼。

为什么退伍军人日曾被称为“停战日”？

最初被称为“停战日”，是为了纪念第一次世界大战于1918年11月11日上午11时正式停战。后来，由于美国又经历了第二次世界大战和朝鲜战争，为了囊括所有战争的退伍军人，于1954年由美国国会通过法案，正式更名为“退伍军人日”。

退伍军人日是如何成为美国联邦假日的？

“停战日”在1938年首次成为美国联邦假日。1954年，经过国会法案通过和总统艾森豪威尔签署，正式更名为“退伍军人日”，并保留其联邦假日的地位，以确保所有退伍军人都能得到国家的认可与尊敬。

美国武装部队包括哪些分支？

美国武装部队主要包括陆军（Army）、海军（Navy）、空军（Air Force）、海军陆战队（Marine Corps）和海岸警卫队（Coast Guard）。太空军（Space Force）是最新成立的第六个独立分支。