Битва при Марс-ла-Тур (также известная как битва при Вионвиле или битва при Резонвиле) произошла 16 августа 1870 года во время франко-прусской войны недалеко от деревни Марс-ла-Тур на северо-востоке Франции. Один прусский корпус, усиленный еще двумя позже в тот же день, столкнулся со всей французской Рейнской армией во встречном бою и, что удивительно, вынудил Рейнскую армию отступить к крепости Мец.

Кавалерийский патруль 1-й эскадрильи 1-го Ганноверского драгунского полка № 9 под командованием ротмистра Оскара фон Блюменталя обнаружил, что 160-тысячная Рейнская армия маршала Франсуа Базена пытается бежать из Меца, чтобы присоединиться к французским войскам в Вердене. Эти разведданные побудили генерала принца Фридриха Карла, командующего 2-й прусской армией, отдать приказ в 19.00 15 августа значительно превосходящей по численности группе из 30 000 человек передового III корпуса под командованием генерала Константина фон Альвенслебена отрезать линию отступления французов у ​​Марса. Ла-Тур и Вионвиль.

В 09:00 16 августа они вступили в бой с французской армией у Вионвиля, к востоку от Марс-ла-Тур. III корпус разгромил 2-й французский армейский корпус и захватил Вионвиль в 11:30, заблокировав любые дальнейшие попытки бегства на запад. С 12:00 до 16:00 Альвенслебен отбил все попытки четырех французских корпусов выбить его III корпус. Двигаясь автономно к звуку битвы, прибытие X корпуса генерала Константина Бернхарда фон Фойгтс-Реца на запад и IX корпуса генерала Альбрехта Густава фон Манштейна на восток укрепили позиции Германии после 16:00.

16 августа французы могли снести ключевую оборону Пруссии и уйти. Альвенслебен атаковал французский авангард, полагая, что это арьергард отступающей Рейнской армии. Несмотря на свою ошибочную оценку, Альвенслебен сдерживал четыре французских корпуса в течение семи часов. Агрессия и мастерство пруссаков взяли верх над грубой нерешительностью Базена. Не имея возможности отступить, у французов внутри Меца не было другого выбора, кроме как принять участие в битве при Гравелоте 18 августа.

Франко-прусская война или франко-германская война, часто называемая во Франции войной 1870 года, была конфликтом между Второй Французской империей и Северо-Германской Конфедерацией во главе с Королевством Пруссия. Конфликт, длившийся с 19 июля 1870 г. по 28 января 1871 г., был вызван в первую очередь решимостью Франции восстановить свое доминирующее положение в континентальной Европе, которое оказалось под вопросом после решающей победы Пруссии над Австрией в 1866 г. По мнению некоторых историков, канцлер Пруссии Отто фон Бисмарк намеренно спровоцировал французов на объявление войны Пруссии, чтобы побудить четыре независимых южногерманских государства — Баден, Вюртемберг, Баварию и Гессен-Дармштадт — присоединиться к Северогерманской Конфедерации; другие историки утверждают, что Бисмарк использовал сложившиеся обстоятельства. Все согласны с тем, что Бисмарк осознавал потенциал для новых союзов с Германией, учитывая ситуацию в целом. Франция мобилизовала свою армию 15 июля 1870 года, в результате чего Северогерманская Конфедерация ответила собственной мобилизацией позже в тот же день. 16 июля 1870 г. французский парламент проголосовал за объявление войны Пруссии; Франция вторглась на территорию Германии 2 августа. Немецкая коалиция мобилизовала свои войска гораздо эффективнее, чем французы, и 4 августа вторглась на северо-восток Франции. Немецкие войска превосходили по численности, обучению и руководству и более эффективно использовали современные технологии, особенно железные дороги и артиллерию.

Серия быстрых прусских и немецких побед на востоке Франции, кульминацией которых стали осада Меца и битва при Седане, привела к пленению французского императора Наполеона III и решительному поражению армии Второй империи; 4 сентября в Париже было сформировано правительство национальной обороны, которое продолжало войну еще пять месяцев. Немецкие войска сражались и наносили поражение новым французским армиям на севере Франции, затем более четырех месяцев осаждали Париж, прежде чем он пал 28 января 1871 года, фактически положив конец войне.

В последние дни войны, когда немецкая победа была почти гарантирована, германские государства провозгласили свой союз Германской империей под властью прусского короля Вильгельма I и канцлера Бисмарка; за заметным исключением Австрии, подавляющее большинство немцев впервые в истории объединились в национальное государство. После перемирия с Францией 10 мая 1871 года был подписан Франкфуртский мирный договор, по которому Германия получила миллиарды франков в качестве возмещения военного ущерба, а также большую часть Эльзаса и части Лотарингии, которые стали имперской территорией Эльзас-Лотарингия (Reichsland Elsaß- Лотринген).

Война оказала неизгладимое влияние на Европу. Ускорив процесс объединения Германии, он значительно изменил баланс сил на континенте; с новым немецким национальным государством, вытеснившим Францию ​​​​как доминирующую европейскую сухопутную державу. Бисмарк сохранял большой авторитет в международных делах в течение двух десятилетий, заработав репутацию искусного и прагматичного дипломата, который поднял мировой статус и влияние Германии. Во Франции он окончательно положил конец имперскому правлению и положил начало первому прочному республиканскому правительству. Негодование по поводу поражения Франции вызвало революционное восстание под названием Парижская коммуна, которой удалось захватить и удерживать власть в течение двух месяцев до ее кровавого подавления; это событие повлияет на политику и политику Третьей республики.