Curiosity — это марсоход размером с автомобиль, предназначенный для исследования кратера Гейла на Марсе в рамках миссии НАСА «Марсианская научная лаборатория» (MSL). Curiosity был запущен с мыса Канаверал (CCAFS) 26 ноября 2011 года в 15:02:00 по всемирному координированному времени и приземлился на Эолис Палус внутри кратера Гейла на Марсе 6 августа 2012 года в 05:17:57 по всемирному координированному времени. Место посадки Брэдбери находилось менее чем в 2,4 км (1,5 мили) от центра цели приземления марсохода после путешествия в 560 миллионов км (350 миллионов миль). Цели миссии включают исследование марсианского климата и геологии, оценку Полевой участок внутри Гейла когда-либо предлагал условия окружающей среды, благоприятные для микробной жизни (включая исследование роли воды), и исследования пригодности планет для подготовки к исследованию человеком. В декабре 2012 года двухлетняя миссия Curiosity была продлена на неопределенный срок, а 5 августа В 2017 году НАСА отметило пятую годовщину посадки марсохода Curiosity. Марсоход все еще работает, и по состоянию на 6 августа 2022 года Curiosity был активен на Марсе в течение 3555 солов (всего 3652 дня; 10 лет, 0 дней) с момента его приземления (см. Текущий статус).

Марсианская научная лаборатория / группа проекта Curiosity НАСА / JPL была награждена трофеем Роберта Дж. Коллиера в 2012 году Национальной ассоциацией аэронавтики «в знак признания выдающихся достижений в успешной посадке Curiosity на Марс, развитии технологических и инженерных возможностей страны и значительном улучшении. понимание человечеством древних марсианских обитаемых сред». Конструкция марсохода Curiosity служит основой для миссии НАСА Perseverance 2021 года, в ходе которой будут установлены различные научные инструменты.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) является независимым агентством федерального правительства США, ответственным за гражданскую космическую программу, а также аэронавтику и космические исследования. НАСА было создано в 1958 году, сменив Национальный консультативный комитет по аэронавтике (NACA). Новое агентство должно было иметь явно гражданскую направленность, поощряя мирные применения космической науки. С момента своего создания НАСА возглавляло большинство усилий США по исследованию космоса, включая миссии по посадке на Луну Аполлона, космическую станцию ​​​​Скайлэб, а затем и космический шаттл. НАСА поддерживает Международную космическую станцию ​​и наблюдает за разработкой космического корабля «Орион», системы космического запуска, транспортных средств коммерческого экипажа и планируемой космической станции «Лунные ворота». Агентство также отвечает за Программу пусковых услуг, которая обеспечивает надзор за операциями запуска и управление обратным отсчетом для запусков НАСА без экипажа.

Наука НАСА сосредоточена на лучшем понимании Земли с помощью системы наблюдения за Землей; продвижение гелиофизики благодаря усилиям Программы исследований гелиофизики Управления научной миссии; исследование тел по всей Солнечной системе с помощью передовых автоматических космических кораблей, таких как New Horizons; и исследование тем астрофизики, таких как Большой взрыв, с помощью Великих обсерваторий и связанных программ.