好奇号是一辆汽车大小的火星探测器，旨在探索火星上的盖尔陨石坑，作为美国宇航局火星科学实验室 (MSL) 任务的一部分。好奇号于 2011 年 11 月 26 日 15:02:00 UTC 从卡纳维拉尔角 (CCAFS) 发射，并于 2012 年 8 月 6 日 05:17:57 UTC 降落在火星盖尔陨石坑内的 Aeolis Palus 上。经过 5.6 亿公里（3.5 亿英里）的旅程后，布拉德伯里着陆点距离火星车着陆目标的中心不到 2.4 公里（1.5 英里）。任务目标包括调查火星气候和地质，评估是否被选中盖尔内部的野外场地曾经提供有利于微生物生命的环境条件（包括研究水的作用），以及为人类探索做准备的行星宜居性研究。2012 年 12 月，好奇号的两年任务无限期延长，并于 8 月 5 日2017 年，NASA 庆祝了好奇号火星车着陆五周年。火星车仍在运行，截至 2022 年 8 月 6 日，好奇号自着陆以来已在火星上活动了 3555 个太阳日（总共 3652 天；10 年零 0 天）（见当前状态）。

NASA/JPL 火星科学实验室/好奇号项目团队被美国国家航空协会授予“2012 年罗伯特·J·科利尔奖杯”，以表彰“好奇号”成功登陆火星、提升国家技术和工程能力、显着提高人类对古代火星宜居环境的理解。”好奇号的漫游车设计是美国宇航局 2021 年毅力号任务的基础，该任务携带不同的科学仪器。

美国国家航空航天局 (NASA) 是美国联邦政府的一个独立机构，负责民用太空计划以及航空航天研究。美国国家航空航天局成立于 1958 年，继承了国家航空咨询委员会 (NACA)。新机构将具有明显的民用定位，鼓励在空间科学中的和平应用。自成立以来，美国的大部分太空探索工作都是由 NASA 领导的，包括阿波罗登月任务、Skylab 空间站以及后来的航天飞机。 NASA 正在支持国际空间站，并监督猎户座宇宙飞船、太空发射系统、商业载人飞船和计划中的月球门户空间站的开发。该机构还负责发射服务项目，该项目负责监督发射操作和美国宇航局无人发射的倒计时管理。

NASA 的科学专注于通过地球观测系统更好地了解地球；通过科学任务理事会的太阳物理学研究计划的努力推进太阳物理学；使用先进的机器人航天器（例如新视野号）探索整个太阳系的天体；并通过大天文台和相关计划研究天体物理学主题，例如大爆炸。