Знак «За военные заслуги» — военная награда Вооружённых сил США. Он считается первой военной наградой Америки и второй по возрасту в мире (после Георгиевского креста). Награда вручалась только унтер-офицерам и рядовым. Пурпурное сердце является официальной преемницей Знака военных заслуг.

Джордж Вашингтон (22 февраля 1732 г. - 14 декабря 1799 г.) был американским военным, государственным деятелем и отцом-основателем, который был первым президентом Соединенных Штатов с 1789 по 1797 год. Назначен Континентальным Конгрессом командующим Континентальной армией. Вашингтон привел силы Патриотов к победе в Войне за независимость США и был председателем Конституционного собрания 1787 года, на котором была создана Конституция Соединенных Штатов и американское федеральное правительство. Вашингтон был назван «Отцом нации» за его многогранное лидерство в дни становления страны. Первой государственной должностью Вашингтона была должность официального инспектора округа Калпепер, штат Вирджиния, с 1749 по 1750 год. Впоследствии он получил начальную военную подготовку. (а также командование полком Вирджиния) во время франко-индейской войны. Позже он был избран в Палату горожан Вирджинии и был назначен делегатом Континентального конгресса. Здесь он был назначен командующим Континентальной армией. С этим титулом он командовал американскими войсками (в союзе с Францией) в разгроме и капитуляции британцев при осаде Йорктауна во время Войны за независимость США. Он ушел в отставку после подписания Парижского договора в 1783 году.

Вашингтон сыграл незаменимую роль в принятии и ратификации Конституции Соединенных Штатов. Затем он дважды единогласно избирался президентом Коллегией выборщиков. В качестве президента он создал сильное, хорошо финансируемое национальное правительство, оставаясь при этом беспристрастным в ожесточенном соперничестве между членами кабинета Томасом Джефферсоном и Александром Гамильтоном. Во время Французской революции он провозгласил политику нейтралитета, санкционировав договор Джея. Он создал прочные прецеденты для должности президента, в том числе титул «мистер президент» и принес присягу на Библии. Его прощальная речь широко считается выдающимся заявлением о республиканстве.

Вашингтон был рабовладельцем, у которого были сложные отношения с рабством. За свою жизнь он контролировал в общей сложности более 577 рабов, которых заставляли работать на его фермах и везде, где он жил, включая Дом президента в Филадельфии. В качестве президента он подписал принятые Конгрессом законы, защищающие и ограничивающие рабство. В его завещании говорилось, что один из его рабов, Уильям Ли, должен быть освобожден после его смерти, а остальные 123 раба должны работать на его жену и быть освобождены после ее смерти. Она освободила их еще при жизни, чтобы устранить стимул, ускоряющий ее смерть. Он пытался ассимилировать коренных американцев в англо-американскую культуру, однако использовал военную силу против сопротивления коренных народов во время Северо-западной войны с индейцами. Он был членом англиканской церкви и масонов и призывал к широкой религиозной свободе в своих ролях генерала и президента. После его смерти Генри «Легкий Конь Гарри» Ли восхвалял его как «первого на войне, первого в мире и первого в сердцах своих соотечественников». Вашингтон увековечен памятниками, федеральным праздником, различными изображениями в СМИ. , географические местоположения, включая национальную столицу, штат Вашингтон, марки и валюту, и многие ученые и простые американцы считают его одним из величайших президентов США. В 1976 году Вашингтон был посмертно повышен до звания генерала армии Соединенных Штатов, самого высокого звания в армии Соединенных Штатов.