Закон об исчезающих видах 1973 года (ESA или «Закон»; 16 USC § 1531 и последующие) является основным законом в Соединенных Штатах для защиты находящихся под угрозой исчезновения видов. Разработанный для защиты видов, находящихся в критической опасности, от исчезновения как «следствия экономического роста и развития, не сдерживаемого адекватной заботой и сохранением», ESA был подписан президентом Ричардом Никсоном 28 декабря 1973 года. Верховный суд Соединенных Штатов описал его. как «наиболее полное законодательство о сохранении исчезающих видов, принятое любой страной». Цели ESA двояки: предотвратить исчезновение и восстановить виды до такой степени, когда защита закона не требуется. Таким образом, он «защищает виды и экосистемы, от которых они зависят» с помощью различных механизмов. Например, раздел 4 требует, чтобы агентства, контролирующие Закон, определяли находящиеся под угрозой исчезновения виды как находящиеся под угрозой исчезновения. Раздел 9 запрещает незаконный «вылов» таких видов, что означает «преследовать, причинять вред, охотиться…». Раздел 7 предписывает федеральным агентствам использовать свои полномочия для помощи в сохранении перечисленных видов. Закон также служит законодательным актом для выполнения положений, изложенных в Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС). Верховный суд установил, что «простой целью Конгресса при принятии» ESA «было остановить и обратить вспять тенденцию к вымиранию видов любой ценой». Закон находится в ведении двух федеральных агентств: Службы рыболовства и дикой природы США (FWS) и Национальной службы морского рыболовства (NMFS). Закон делегировал FWS и NMFS полномочия по обнародованию любых правил и руководств в рамках Свода федеральных правил (CFR) для реализации его положений.