Узкоколейная железная дорога (узкоколейная железная дорога в США) — это железная дорога с шириной колеи меньше стандартной 1435 мм (4 фута 8 + 1/2 дюйма). Ширина большинства узкоколейных железных дорог составляет от 600 мм (1 фут 11 + 5⁄8 дюйма) до 1067 мм (3 фута 6 дюймов).

Поскольку узкоколейные железные дороги обычно строятся с более крутыми поворотами, меньшей шириной колеи и более легкими рельсами, их строительство, оборудование и эксплуатация могут быть менее затратными, чем железные дороги стандартной или широкой колеи (особенно в гористой или труднопроходимой местности). Недорогие узкоколейные железные дороги часто используются в гористой местности, где экономия на инженерных работах может быть существенной. Недорогие узкоколейные железные дороги часто строятся для обслуживания промышленных предприятий, а также малонаселенных населенных пунктов, где транспортный потенциал не оправдывает стоимость линии стандартной или широкой колеи. Узкоколейные железные дороги специально используются в шахтах и ​​​​других условиях, где небольшая ширина колеи требует небольшой габаритной ширины.

В некоторых странах стандартом является узкая колея; Япония, Индонезия, Тайвань, Новая Зеландия, Южная Африка и австралийские штаты Квинсленд, Западная Австралия и Тасмания имеют колею 3 фута 6 дюймов (1067 мм), а в Малайзии и Таиланде есть железные дороги метровой колеи. Трамваи узкой колеи, особенно метровой, распространены в Европе. Непромышленные узкоколейные горные железные дороги распространены (или были) в Скалистых горах США и Тихоокеанских Кордильерах Канады, Мексики, Швейцарии, Болгарии, бывшей Югославии, Греции и Коста-Рики.