Второй Континентальный конгресс был собранием делегатов от тринадцати колоний в Америке, которые объединились в американской войне за независимость. Он был созван 10 мая 1775 года с участием представителей 12 колоний в Филадельфии, штат Пенсильвания, вскоре после битв при Лексингтоне и Конкорде, после Первого Континентального конгресса, который собирался в Филадельфии с 5 сентября по 26 октября 1774 года. Второй Конгресс де-факто функционировал как национальное правительство в начале Войны за независимость, собирая армии, руководя стратегией, назначая дипломатов и сочиняя петиции, такие как Декларация о причинах и необходимости взяться за оружие и Петиция об оливковой ветви. Все тринадцать колоний были представлены к тому времени, когда Конгресс принял резолюцию Ли, провозгласившую независимость от Великобритании 2 июля 1776 года, а конгресс принял Декларацию независимости двумя днями позже.

После этого Конгресс функционировал как временное правительство Соединенных Штатов Америки до 1 марта 1781 года. В этот период его достижения включали: успешное управление военными действиями; разработка Статей Конфедерации и Вечного Союза, первой конституции США; обеспечение дипломатического признания и поддержки со стороны иностранных государств; и урегулирование земельных претензий штата к западу от Аппалачей.

Многие из делегатов, присутствовавших на втором съезде, присутствовали и на первом. Они снова избрали Пейтона Рэндольфа президентом Конгресса, а Чарльза Томсона - секретарем. Среди известных новоприбывших были Бенджамин Франклин из Пенсильвании и Джон Хэнкок из Массачусетса. В течение двух недель Рэндольфа вызвали обратно в Вирджинию, чтобы он возглавил Палату горожан; Хэнкок сменил его на посту президента, а Томас Джефферсон заменил его в делегации Вирджинии. Количество участвующих колоний также росло, поскольку Грузия одобрила Конгресс в июле 1775 года и приняла континентальный запрет на торговлю с Великобританией.

Американская революция была идеологической и политической революцией, которая произошла в Британской Америке между 1765 и 1791 годами. Американцы в Тринадцати колониях сформировали независимые государства, которые победили британцев в американской войне за независимость (1775–1783), получив независимость от британской короны. создание конституции, создавшей Соединенные Штаты Америки, первую современную конституционную либеральную демократию. Американские колонисты возражали против налогообложения британским парламентом, органом, в котором они не имели прямого представительства. До 1760-х годов британские американские колонии пользовались высоким уровнем автономии в своих внутренних делах, которыми на местном уровне управляли колониальные законодательные органы. Принятие Закона о гербовых марках 1765 г. ввело внутренние налоги на официальные документы и газеты, напечатанные в колониях, что привело к колониальному протесту и встрече представителей нескольких колоний в Конгрессе Закона о гербовых марках. Напряженность ослабла после отмены британцами Закона о гербовых марках, но снова вспыхнула с принятием законов Тауншенда в 1767 году. Британское правительство направило войска в Бостон в 1768 году для подавления беспорядков, что привело к Бостонской резне в 1770 году. пошлин Таунсенда в 1770 году, но сохранил налог на чай, чтобы символически утвердить право парламента облагать налогом колонии. Сожжение реки Гаспи в Род-Айленде в 1772 году, принятие Закона о чае 1773 года и Бостонское чаепитие в декабре 1773 года привели к новой эскалации напряженности. В ответ британцы закрыли Бостонскую гавань и приняли ряд карательных законов, которые фактически отменили привилегии самоуправления колонии Массачусетского залива. Другие колонии сплотились вокруг Массачусетса, и в конце 1774 года двенадцать из тринадцати колоний направили делегатов для формирования Континентального конгресса для координации своего сопротивления Великобритании. Противники Британии были известны как патриоты или виги, а колонисты, сохранившие верность короне, были известны как лоялисты или тори.

Открытая война началась, когда 19 апреля 1775 года британские регулярные войска, посланные для захвата тайника с военными припасами, столкнулись с местным ополчением патриотов в Лексингтоне и Конкорде. Ополчение патриотов, к которому присоединилась недавно сформированная Континентальная армия, затем осадило британские войска в Бостоне. земли, а их войска отошли морем. Каждая колония сформировала провинциальный конгресс, который принял власть от бывших колониальных правительств, подавил лоялизм и внес свой вклад в Континентальную армию во главе с главнокомандующим генералом Джорджем Вашингтоном. Патриоты безуспешно пытались вторгнуться в Квебек и сплотить там сочувствующих колонистов зимой 1775–1776 годов.

Континентальный конгресс объявил британского короля Георга III тираном, попиравшим права колонистов как англичан, и 4 июля 1776 года объявил колонии свободными и независимыми государствами. и аристократия. Декларация независимости провозгласила, что все мужчины созданы равными, хотя только в последующие века поправки к конституции и федеральные законы все больше и больше предоставляли равные права афроамериканцам, коренным американцам, бедным белым мужчинам и женщинам.

Летом 1776 года британцы захватили Нью-Йорк и его стратегическую гавань, которую они удерживали на протяжении всей войны. Континентальная армия захватила британскую армию в битве при Саратоге в октябре 1777 года, а затем Франция вступила в войну как союзник Соединенных Штатов, превратив войну в глобальный конфликт. Британский королевский флот заблокировал порты и захватил Нью-Йорк на время войны и другие города на короткое время, но им не удалось уничтожить силы Вашингтона. Великобритания также попыталась удержать южные штаты с ожидаемой помощью лоялистов, и война переместилась на юг. Британский генерал Чарльз Корнуоллис захватил американскую армию в Чарльстоне, Южная Каролина, в начале 1780 года, но ему не удалось набрать достаточное количество добровольцев из числа гражданских лиц-лоялистов, чтобы установить эффективный контроль над территорией. Наконец, объединенные американо-французские силы захватили армию Корнуоллиса в Йорктауне осенью 1781 года, фактически положив конец войне. Парижский договор был подписан 3 сентября 1783 года, формально положив конец конфликту и подтвердив полное отделение новой нации от Британской империи. Соединенные Штаты овладели почти всей территорией к востоку от реки Миссисипи и к югу от Великих озер, при этом британцы сохранили контроль над северной Канадой, а Испания вернула себе Флориду.

Среди значительных результатов войны были американская независимость и конец британского меркантилизма в Америке, открытие всемирной торговли для Соединенных Штатов - в том числе с Великобританией. Около 60 000 лоялистов мигрировали на другие британские территории, особенно в Канаду, но подавляющее большинство осталось в Соединенных Штатах. Вскоре американцы приняли Конституцию Соединенных Штатов, заменив слабую Конфедерацию военного времени и создав сравнительно сильное национальное правительство, структурированное как федеративная республика, которое включало выборную исполнительную власть, национальную судебную систему и выборный двухпалатный Конгресс, представляющий штаты в Сенате и население. в Палате представителей. Это первая в мире федеративная демократическая республика, основанная на согласии управляемых. Вскоре после этого Билль о правах был ратифицирован в качестве первых десяти поправок, гарантирующих основные права, которые использовались в качестве оправдания революции.