Осада Афин и Пирея была осадой Первой Митридатовой войны, которая происходила с осени 87 г. до н.э. до весны и лета 86 г. до н.э. Битва велась между силами Римской республики под командованием Луция Корнелия Суллы Феликса, с одной стороны, и силами Понтийского королевства и Афинского города-государства, с другой. Греческими понтийскими войсками командовали Аристион и Архелай.

Луций Корнелий Сулла Феликс (; 138–78 до н.э.), широко известный как Сулла, был римским полководцем и государственным деятелем. Он выиграл первую крупномасштабную гражданскую войну в римской истории и стал первым человеком Республики, захватившим власть силой.

Сулла удостоился чести дважды занимать должность консула, а также возродить диктатуру. Одаренный и новаторский полководец, он добился многочисленных успехов в войнах с внешними и внутренними противниками. Сулла приобрел известность во время войны против нумидийского царя Югурты, которого он захватил в результате предательства Югурты союзниками короля, хотя его начальник Гай Мариус взял на себя ответственность за прекращение войны. Затем он успешно сражался против германских племен во время Кимбрийской войны и италийских племен во время Социальной войны. Он был награжден Травяной Короной за свое командование в последней войне.

Сулла сыграл важную роль в длительной политической борьбе между фракциями оптиматов и народников в Риме. Он был лидером первых, которые стремились сохранить сенаторское превосходство против популистских реформ, за которые выступали последние во главе с Мариусом. В споре о командовании войной против Митридата, первоначально переданном Сулле Сенатом, но отозванном в результате интриг Мариуса, Сулла совершил беспрецедентный поступок на Рим и победил силы Марии в битве. Тем не менее популяры захватили власть, как только он ушел со своей армией в Азию. Он вернулся победителем с востока в 82 г. до н.э., во второй раз двинулся на Рим и сокрушил популяров и их итальянских союзников в битве у Коллинских ворот. Затем он возродил должность диктатора, которая бездействовала со времен Второй Пунической войны более века назад. Он использовал свои полномочия для чистки своих противников и реформирования римских конституционных законов, чтобы восстановить главенство Сената и ограничить власть плебейских трибунов. Уйдя в отставку с диктатуры в 79 г. до н.э., Сулла ушел в частную жизнь и умер в следующем году.

По иронии судьбы, военный переворот Суллы был вызван военными реформами Мариуса, которые связали лояльность армии с генералом, а не с республикой, и навсегда дестабилизировали структуру римской власти. Более поздние политические лидеры, такие как Юлий Цезарь, последовали его примеру в достижении политической власти с помощью силы.