Закон Батлера был законом Теннесси 1925 года, запрещающим учителям государственных школ отрицать библейское повествование о происхождении человечества. Закон также предотвратил учение об эволюции человека от того, что он называл низшими видами животных вместо библейского повествования. Закон был представлен членом Палаты представителей Теннесси Джоном Вашингтоном Батлером, в честь которого закон и получил свое название. Он был принят в качестве аннотированного раздела 49 (Образование) Кодекса Теннесси в 1922 году после того, как он был подписан губернатором Теннесси Остином Пием.

Позже в том же году закон был оспорен в ходе знаменитого судебного процесса в Дейтоне, штат Теннесси, под названием «Суд над Скоупсом», который включал в себя бурную конфронтацию между прокурором и религиозным лидером фундаменталистов Уильямом Дженнингсом Брайаном и известным адвокатом защиты и религиозным агностиком Кларенсом Дэрроу.

Он был отменен в 1967 году.

Суд над Скоупсом, официально именуемый «Штат Теннесси против Джона Томаса Скоупса» и обычно называемый «Суд над обезьяной Скоупса», был американским судебным процессом с 10 по 21 июля 1925 года, в котором учитель средней школы Джон Т. Скоупс, был обвинен в нарушении Закона Батлера Теннесси, который сделал незаконным преподавание эволюции человека в любой школе, финансируемой государством. Судебный процесс был намеренно инсценирован, чтобы привлечь внимание к небольшому городку Дейтон, штат Теннесси, где он проходил. Скоупс не был уверен, преподавал ли он когда-либо на самом деле эволюцию, но он намеренно изобличил себя, чтобы в деле мог быть ответчик. Скоупс был признан виновным и оштрафован на 100 долларов (что эквивалентно 1500 долларам в 2020 году), но приговор был отменен по техническим причинам. Судебный процесс послужил своей цели и привлек широкую национальную огласку, поскольку национальные репортеры стекались в Дейтон, чтобы освещать высокопоставленных юристов, согласившихся представлять каждую сторону. Уильям Дженнингс Брайан , трехкратный кандидат в президенты и бывший госсекретарь, выступал за обвинение, а Кларенс Дэрроу был защитником Скоупса. Суд привлек внимание к полемике между фундаменталистами и модернистами, в результате которой модернисты, считавшие, что эволюция не противоречит религии, выступили против фундаменталистов, считавших, что Слово Божье, открытое в Библии, имеет приоритет над всеми человеческими знаниями. Таким образом, это дело рассматривалось и как теологическое состязание, и как испытание того, следует ли преподавать эволюцию в школах.