Вьетнамизация была политикой администрации Ричарда Никсона, направленной на прекращение участия США во Вьетнамской войне посредством программы «расширения, оснащения и обучения южновьетнамских сил и наделения их все возрастающей боевой ролью, в то же время неуклонно сокращая численность боевых частей США». Эта политика, вызванная наступлением Вьетконга на Тет, относилась к боевым частям США конкретно в роли наземных боев, но не отвергала боевые действия ВВС США, а также поддержку Южного Вьетнама, что соответствовало политике внешнеполитического ведомства США. организации военной помощи. Недоверие граждан США к своему правительству, которое началось после наступления, усугубилось после публикации новостей об убийствах мирных жителей американскими солдатами в Май Лай (1968 г.), вторжении в Камбоджу (1970 г.) и утечке документов Пентагона (1971 г.).

Название «вьетнамизация» возникло случайно. На заседании Совета национальной безопасности 28 января 1969 года генерал Эндрю Гудпастер, заместитель генерала Крейтона Абрамса и командующий Командованием военной помощи Вьетнаму, заявил, что армия Республики Вьетнам (АРВН) неуклонно совершенствуется. и момент, когда война может быть «деамериканизирована», был близок. Министр обороны Мелвин Лэрд согласился с точкой зрения, но не с формулировкой: «Нам нужен такой термин, как «вьетнамизация», чтобы сделать акцент на правильных вопросах». Никсону сразу же понравилось слово Лэрда. Вьетнамизация вписывалась в более широкую политику разрядки администрации Никсона, в которой Соединенные Штаты больше не рассматривали свою основную стратегию как сдерживание коммунизма, а как кооперативный мировой порядок, в котором Никсон и его главный советник Генри Киссинджер были сосредоточены на более широком созвездии сил и более крупных мировых державах. Никсон приказал Киссинджеру обсудить дипломатическую политику с советским государственным деятелем Анатолием Добрыниным. Никсон также установил контакты на высоком уровне с Китаем. Отношения США с Советским Союзом и Китаем имели более высокий приоритет, чем Южный Вьетнам.

Никсон сказал, что вьетнамизация состоит из двух компонентов. Первым было «укрепление вооруженных сил южновьетнамцев численностью, оснащением, лидерскими качествами и боевыми навыками», а вторым было «расширение программы умиротворения [то есть военной помощи гражданскому населению] в Южном Вьетнаме». Для достижения первой цели вертолеты США будут летать в поддержку; однако вертолетные операции были слишком большой частью наземных операций, чтобы задействовать персонал США. Таким образом, кандидаты АРВН были зачислены в вертолетные школы США, чтобы взять на себя операции. По наблюдениям генерал-лейтенанта Дэйва Палмера, чтобы получить квалификацию кандидата ARVN в вертолетную школу США, ему сначала нужно было выучить английский язык; это, в дополнение к многомесячному обучению и практике в полевых условиях, привело к тому, что добавление новых возможностей в ARVN заняло не менее двух лет. Палмер не возражал против того, что первый компонент при наличии времени и ресурсов достижим. Однако: «Умиротворение, второй компонент, представляло настоящую проблему ... это были доброжелательные действия правительства в тех областях, где правительство всегда должно было проявлять доброжелательную активность ... оба действия были необходимы, если вьетнамизация должна была работать».

Политика вьетнамизации, несмотря на ее успешное проведение, в конечном счете потерпела неудачу, так как улучшенные силы АРВН и сокращенный американский и союзный компонент не смогли предотвратить падение Сайгона и последующее слияние севера и юга с образованием Социалистической Республики Вьетнам.