Домициан (лат. Domitianus; 24 октября 51 — 18 сентября 96) — римский император, правивший с 81 по 96 год. Сын Веспасиана и младшего брата Тита, двух его предшественников на престоле, он был последним членом династии Флавиев. Его авторитарный стиль правления, описанный как «безжалостный, но эффективный автократ», привел к резким разногласиям с Сенатом, чьи полномочия он резко ограничил.

У Домициана была второстепенная и в основном церемониальная роль во время правления его отца и брата. После смерти брата преторианская гвардия провозгласила Домициана императором. Его 15-летнее правление было самым продолжительным со времен правления Тиберия. Став императором, Домициан укрепил экономику, переоценив римские монеты, расширил пограничную оборону империи и инициировал масштабную программу строительства для восстановления разрушенного города Рима. Значительные войны велись в Британии, где его полководец Агрикола пытался завоевать Каледонию (Шотландию), и в Дакии, где Домициану не удалось добиться решающей победы над королем Децебалом. Правительство Домициана демонстрировало сильные авторитарные черты. Религиозная, военная и культурная пропаганда способствовала развитию культа личности, и, назначив себя вечным цензором, он стремился контролировать общественную и частную мораль.

Как следствие, Домициан пользовался популярностью у народа и армии, но члены римского сената считали его тираном. Правление Домициана подошло к концу в 96 году, когда он был убит придворными чиновниками. В тот же день его сменил его советник Нерва. После его смерти память Домициана была приговорена сенатом к забвению, а сенаторские и всаднические авторы, такие как Тацит, Плиний Младший и Светоний, пропагандировали мнение о Домициане как о жестоком и параноидальном тиране. Вместо этого современные ревизионисты охарактеризовали Домициана как безжалостного, но эффективного самодержца, чьи культурные, экономические и политические программы легли в основу мирного второго века.

Нерва (; первоначально Маркус Кокцей Нерва ; 8, 30 ноября - 27 января 98 г.) был римским императором с 96 по 98 год. Нерва стал императором, когда ему было почти 66 лет, после целой жизни императорской службы при Нероне и правителях династии Флавиев. При Нероне он был членом имперского окружения и сыграл жизненно важную роль в разоблачении писонианского заговора 65 г. Позже, как лоялист флавиан, он получил консульства в 71 и 90 г. во время правления Веспасиана и Домициана соответственно.

18 сентября 96 года Домициан был убит в результате дворцового заговора с участием членов преторианской гвардии и нескольких его вольноотпущенников. В тот же день Нерва был провозглашен римским сенатом императором. Как новый правитель Римской империи, он поклялся восстановить свободы, которые были ограничены во время самодержавного правления Домициана.

Кратковременное правление Нервы было омрачено финансовыми трудностями и его неспособностью утвердить свою власть над римской армией. Восстание преторианской гвардии в октябре 97 года по существу вынудило его усыновить наследника. После некоторых раздумий Нерва принял своим преемником Траяна, молодого и популярного полководца. Проработав всего пятнадцать месяцев у власти, Нерва умер естественной смертью 27 января 98 года. После его смерти его сменил и обожествил Траян.

Хотя большая часть его жизни остается неясной, древние историки считали Нерву мудрым и умеренным императором. Самым большим успехом Нервы была его способность обеспечить мирную передачу власти после его смерти, избрав Траяна своим наследником, таким образом основав династию Нерва-Антонинов.