在 1981 年 8 月 19 日的第一次锡德拉湾事件中，两架利比亚 Su-22 装配机向两架美国 F-14 雄猫开火，随后在利比亚海岸被击落。利比亚声称整个海湾都是他们的领土，位于北纬 32° 30'，拥有专属的 62 海里（115 公里；71 英里）捕鱼区，利比亚领导人穆阿迈尔·卡扎菲（Muammar Gaddafi）在1973 年。1986 年和 1989 年，该地区又发生了两起事件。