1938 年，美国人在达曼 7 号油井中首次以商业数量发现了沙特阿拉伯石油，该油井位于现在的宰赫兰。

石油，也称为原油和石油，是一种天然存在的黄黑色液体，存在于地质构造中。它通常被提炼成各种燃料和化学品。通过蒸馏分离石油的成分。石油主要由碳氢化合物以及痕量的其他有机化合物组成。石油这个名称涵盖了天然存在的未加工原油和由精炼原油组成的石油产品。当大量死亡的生物（主要是浮游动物和藻类）被埋在沉积岩下面并承受长时间的高温和压力时，就会形成一种化石燃料石油。

石油大部分是通过石油钻探回收的。钻探是在结构地质学、沉积盆地分析和储层特征研究之后进行的。最近技术的发展也导致了油砂和油页岩等其他非常规储量的开采。提取后，石油被精炼和分离，最容易通过蒸馏分离成多种产品，直接使用或用于制造，例如汽油（汽油）、柴油和煤油、沥青和用于制造塑料、杀虫剂和药品的化学试剂。石油用于制造多种材料，据估计，全世界每天消耗约 1 亿桶（1600 万立方米）。石油生产可以非常有利可图，并且对 20 世纪的经济发展非常重要，一些国家，即所谓的“石油国家”，由于控制石油生产而获得了重要的经济和国际实力。

石油开采具有显着的负面环境和社会后果。最重要的是，石油燃料的提取、提炼和燃烧都会释放大量温室气体，因此石油是导致气候变化的主要因素之一。此外，部分石油工业积极压制旨在防止气候危机的科学和政策。其他负面环境影响包括石油储量的勘探和开采对环境的影响，例如石油泄漏，以及利用地点的空气和水污染。所有这些环境影响都对人类健康产生直接影响。此外，石油也是导致国家主导的战争和其他类型冲突的冲突来源（例如，石油收入资助了伊斯兰国）。作为减缓气候变化和向可再生能源和电气化过渡的一部分，随着全球经济降低对石油的依赖，石油产量预计将在 2035 年之前达到峰值。预计这将产生重大的经济影响，利益相关者认为需要通过公正的过渡和解决石油行业的搁浅资产来预测这些影响。