恶魔核心是一个球形的 6.2 千克（14 磅）亚临界质量钚，直径 89 毫米（3.5 英寸），在二战期间由美国核武器开发项目曼哈顿计划制造，作为可裂变核心用于早期的原子弹。它在 1945 年 8 月 21 日和 1946 年 5 月 21 日发生了两起危急事故，每起事故均造成一人死亡。

该核心原本打算用于可能投放到日本的第三枚核武器，但当日本投降后，这变得不必要了，它被重新用于测试。它的设计安全裕度很小，以确保炸弹成功爆炸。该装置在两个旨在保证核心接近临界点的独立实验中意外置于超临界配置时，它短暂地进入了超临界状态。这些事件发生在洛斯阿拉莫斯实验室，导致科学家 Harry Daghlian 和 Louis Slotin 发生急性辐射中毒并随后死亡。

路易斯·亚历山大·斯洛廷（Louis Alexander Slotin，1910 年 12 月 1 日至 1946 年 5 月 30 日）是加拿大物理学家和化学家，参与了曼哈顿计划。他在曼尼托巴省温尼伯北端出生长大。在曼尼托巴大学获得理学学士学位和理学硕士学位后，斯洛廷就读于伦敦国王学院，并于 1936 年获得物理化学博士学位。之后，他加入芝加哥大学担任研究助理，帮助设计回旋加速器。 1942年受邀参加曼哈顿计划。

作为曼哈顿计划的一部分，斯洛廷对铀和钚核心进行了实验，以确定它们的临界质量值。二战后，斯洛廷继续在洛斯阿拉莫斯国家实验室进行研究。 1946 年 5 月 21 日，斯洛廷意外开始了裂变反应，释放出一股硬辐射。斯洛廷被紧急送往医院，并于 9 天后于 5 月 30 日去世，这是历史上第二次危急事故的受害者，此前哈利达格利安因被杀死斯洛廷的同一个“恶魔核心”而受到辐射而死亡。

斯洛廷被美国政府誉为英雄，因为他反应迅速，防止了同事的死亡。一些物理学家认为这是一个可以预防的事故。事故及其后果在几个虚构和非虚构的叙述中被戏剧化了。