南北朝时代（南北朝时代，Nanboku-chō jidai，“南北朝时期”，亦称南北朝时期），跨度从 1336 年到 1392 年，是发生在建国初期的时期。日本历史的室町幕府。

在此期间，有由足利孝二在京都设立的北朝和由后醍醐天皇在吉野设立的南朝。

意识形态上，两个朝廷斗争了五十年，1392年南方放弃了北方。但实际上，北线在足利幕府的统治下，几乎没有真正的独立性。

自 19 世纪以来，南朝天皇一直被视为日本的合法天皇。其他促成因素是南朝对日本皇权的控制，以及北畑近房的作品《神能正时》，尽管他们失败了，但仍使南朝的朝廷合法化。

这一时期事件的后果继续影响着现代日本对天皇制（天皇制度）的传统看法。在国家神道教的影响下，1911 年 3 月 3 日的一项帝国法令规定，这一时期的合法统治君主是南方宫廷。二战后，以熊泽弘道为首的一系列冒名顶替者自称南朝后裔，挑战北朝后裔现代皇系的合法性。 1333年镰仓幕府覆灭和失败1336 年的建武维新为新幕府开启了合法性危机。此外，构成贵族和武士收入基石的财产制度（shōen）的制度变化决定性地改变了各种社会群体的地位。在南北町（南北朝）战争的紧急情况下出现的是室町政权，它扩大了战士的经济基础，同时削弱了贵族业主。这种趋势已经从镰仓幕府开始。