Ellen Southard 是一艘来自缅因州巴斯的全装备美国商船，由著名的造船商 T.J. 于 1863 年建造。索萨德。她在国际贸易航线上航行了十二年，停靠的港口远至悉尼。

1875 年 9 月 27 日，这艘船在飓风强度的风暴中在利物浦的默西河口沉没。岸上救生艇主要由志愿者从几个救生艇站出发，以帮助这艘在沙洲沉没的遇难船。其中一艘救生艇在接载船员后在汹涌的大海中倾覆，导致船上九人以及三名救援人员丧生。

在美国驻利物浦领事的建议下，美国国会承认了英勇行为，向试图拯救她的船员的救生艇员颁发了 27 枚救生金奖章，此前美国法律第一次被推迟了两年。更改为允许将新设立的奖章授予非美国公民。关于救生艇设计的争论持续了很多年，直到最终采用了自动扶正设计。