عشية عيد الميلاد ، 24 ديسمبر 1945 ، دمر حريق مقر إقامة سودر في فايتفيل ، فيرجينيا الغربية ، الولايات المتحدة. في ذلك الوقت ، احتلها جورج سودر وزوجته جيني وتسعة من أطفالهم العشرة. أثناء الحريق ، نجا جورج وجيني وأربعة من الأطفال التسعة. ولم يتم العثور على جثث الأطفال الخمسة الآخرين. اعتقدت عائلة سودر الناجية لبقية حياتهم أن الأطفال الخمسة المفقودين قد نجوا ، ولم يقم سودر بإعادة بناء المنزل أبدًا ، وبدلاً من ذلك حول الموقع إلى حديقة تذكارية للأطفال المفقودين. في الخمسينيات من القرن الماضي ، عندما أصبحوا يشكون في أن الأطفال قد لقوا حتفهم ، وضعت الأسرة لوحة إعلانات في الموقع على طول طريق الولاية 16 مع صور الخمسة ، تقدم مكافأة مقابل المعلومات التي من شأنها إنهاء القضية. وظلت قائمة حتى بعد وقت قصير من وفاة جيني سودر في عام 1989. ودعماً لاعتقادهم بأن الأطفال نجوا ، أشار آل سودر إلى عدد من الظروف غير العادية قبل وأثناء الحريق. شكك جورج في اكتشاف إدارة إطفاء فايتفيل أن مصدر الحريق كان كهربائيًا ، مشيرًا إلى أنه قام مؤخرًا بإعادة توصيل المنزل وتفتيشه. اشتبه جورج وزوجته في إحراق متعمد ، مما أدى إلى نظريات مفادها أن المافيا الصقلية قد اختطفت الأطفال ، ربما انتقامًا لانتقاد جورج الصريح للحكومة الفاشية في موطنه إيطاليا.

لم تسفر الجهود الحكومية والفدرالية للتحقيق في القضية في أوائل الخمسينيات عن أي معلومات جديدة. ومع ذلك ، تلقت العائلة لاحقًا ما قد يكون صورة لأحد الأولاد كشخص بالغ خلال الستينيات. واصلت آخر ابنة على قيد الحياة ، مع أحفادها ، نشر القضية في القرن الحادي والعشرين في وسائل الإعلام وعبر الإنترنت.