كان القدر الواضح هو الاعتقاد الثقافي في الولايات المتحدة في القرن التاسع عشر بأن المستوطنين الأمريكيين كان من المقرر أن يتوسعوا عبر أمريكا الشمالية ، وكانت هناك ثلاثة مبادئ أساسية لهذا المفهوم:

الفضائل الخاصة للشعب الأمريكي ومؤسساته

مهمة الولايات المتحدة هي تخليص الغرب وإعادة تشكيله على صورة الشرق الزراعي

قدر لا يقاوم لإنجاز هذا الواجب الأساسي وقد أكد المؤرخون على أن "المصير الواضح" كان دائمًا محل نزاع الديموقراطيين أيدوا الفكرة لكن الغالبية العظمى من اليمينيون والعديد من الأمريكيين البارزين (مثل أبراهام لنكولن وأوليسيس إس جرانت) رفضوا هذا المفهوم. كتب المؤرخ دانيال والكر هاو ، "لم تمثل الإمبريالية الأمريكية إجماعًا أمريكيًا ؛ فقد أثارت انشقاقًا مريرًا داخل النظام السياسي القومي بينما رأى اليمينيون أن مهمة أمريكا الأخلاقية هي مثال ديمقراطي وليس غزوًا. وقد استخدم هذا المصطلح من قبل الديمقراطيين في أربعينيات القرن التاسع عشر تبرير الحرب المكسيكية الأمريكية ، كما تم استخدامها للتفاوض حول النزاع حول حدود أوريغون.يقول المؤرخ فريدريك ميرك إن المصير الواضح دائمًا ما كان يعرج بسبب قيوده الداخلية ومسألة العبودية ، ولم يصبح أبدًا أولوية وطنية للولايات المتحدة. بحلول عام 1843 ، الرئيس الأمريكي السابق جون كوينسي آدامز ، الذي كان في الأصل مؤيدًا رئيسيًا لمفهوم القدر الواضح الأساسي ، قد غير رأيه ونبذ التوسع لأنه كان يعني توسع العبودية في تكساس. في عام 1845 لوصف جوهر هذه العقلية ؛ يعتقد المؤرخون الآخرون أن الافتتاحية غير الموقعة بعنوان وكتبت "الضم" الذي ظهر فيه لأول مرة من قبل الصحفية والمدافعة عن الضم جين كازنو.

كان جون لويس أوسوليفان (15 نوفمبر 1813-24 مارس 1895) كاتب عمود ومحرر أمريكي استخدم مصطلح "القدر الواضح" في عام 1845 للترويج لضم تكساس ودولة أوريغون إلى الولايات المتحدة. كان أوسوليفان كاتبًا سياسيًا مؤثرًا ومدافعًا عن الحزب الديمقراطي في ذلك الوقت وشغل منصب وزير الولايات المتحدة في البرتغال أثناء إدارة الرئيس فرانكلين بيرس (1853-1857).