Le destin manifeste était une croyance culturelle aux États-Unis du 19e siècle selon laquelle les colons américains étaient destinés à s'étendre à travers l'Amérique du Nord. Il y avait trois principes de base au concept :

Les vertus particulières du peuple américain et de ses institutions

La mission des États-Unis de racheter et de refaire l'Occident à l'image de l'Orient agraire

Un destin irrésistible pour accomplir ce devoir essentiel Les historiens ont souligné que le "destin manifeste" a toujours été contesté. Les démocrates ont approuvé l'idée mais la grande majorité des Whigs et de nombreux Américains éminents (tels qu'Abraham Lincoln et Ulysses S. Grant) ont rejeté le concept. L'historien Daniel Walker Howe écrit : « L'impérialisme américain ne représentait pas un consensus américain ; il provoquait une dissidence amère au sein de la politique nationale tandis que les Whigs considéraient la mission morale de l'Amérique comme une mission d'exemple démocratique plutôt que de conquête. Le terme était utilisé par les démocrates dans les années 1840 pour justifier la guerre américano-mexicaine et il a également été utilisé pour négocier le différend frontalier de l'Oregon. L'historien Frederick Merk dit que le destin manifeste a toujours boité en raison de ses limites internes et de la question de l'esclavage, et n'est jamais devenu une priorité nationale des États-Unis. En 1843, l'ancien président américain John Quincy Adams, à l'origine un partisan majeur du concept sous-jacent du destin manifeste, avait changé d'avis et répudié l'expansionnisme parce que cela signifiait l'expansion de l'esclavage au Texas. Le rédacteur en chef John O'Sullivan est généralement crédité d'avoir inventé le terme destin manifeste en 1845 pour décrire l'essence de cet état d'esprit ; d'autres historiens pensent que l'éditorial non signé intitulé "Annexion" dans lequel il est apparu pour la première fois a été écrit par la journaliste et défenseure de l'annexion Jane Cazneau.

John Louis O'Sullivan (15 novembre 1813 - 24 mars 1895) était un chroniqueur et rédacteur en chef américain qui a utilisé le terme «destin manifeste» en 1845 pour promouvoir l'annexion du Texas et du pays de l'Oregon aux États-Unis. O'Sullivan était un écrivain politique influent et un défenseur du Parti démocrate à l'époque et a été ministre américain au Portugal sous l'administration du président Franklin Pierce (1853–1857).