Explorer 9 ، المعروف باسم S-56A قبل الإطلاق ، كان قمرًا صناعيًا تابعًا لوكالة ناسا تم إطلاقه في فبراير 1961 لدراسة كثافة وتكوين الغلاف الحراري العلوي والغلاف الخارجي السفلي. كان بمثابة إعادة ضوء لمهمة Explorer S-56 الفاشلة ، ويتألف من بالون يبلغ وزنه 7 كجم (15 رطلاً) و 3.66 م (12.0 قدمًا) تم نشره في مدار أرضي متوسط. تم إجراء المهمة من قبل مركز أبحاث لانغلي التابع لناسا.

برنامج Explorer هو برنامج استكشاف تابع لوكالة ناسا يوفر فرص طيران لاستقصاءات الفيزياء والجيوفيزياء والفيزياء الشمسية والفيزياء الفلكية من الفضاء. تم إطلاق Explorer 1 في عام 1958 ، وكان أول مركبة فضائية للولايات المتحدة تصل إلى المدار. تم إطلاق أكثر من 90 مهمة فضائية منذ ذلك الحين. بدءًا من Explorer 6 ، تم تشغيله بواسطة NASA ، بالتعاون المنتظم مع مجموعة متنوعة من المؤسسات الأخرى ، بما في ذلك العديد من الشركاء الدوليين.

تضمنت قاذفات برنامج Explorer Juno I و Juno II ومختلف مركبات إطلاق Thor و Scout و Delta و Pegasus و Falcon 9.

حاليًا ، يحتوي البرنامج على ثلاث فئات: المستكشفون من الفئة المتوسطة (MIDEX) ، والمستكشفون الصغار (SMEX) ، والمستكشفون من الدرجة الجامعية (UNEX) ، مع مهام محددة تعمل مع وكالات أخرى.