الاتحاد الأوروبي (EU) هو اتحاد سياسي واقتصادي يضم 27 دولة عضو موقعة على المعاهدات التأسيسية للاتحاد وبالتالي تشارك في امتيازات والتزامات العضوية. لقد وافقوا بموجب المعاهدات على تقاسم سيادتهم من خلال مؤسسات الاتحاد الأوروبي في بعض ، ولكن ليس كل ، جوانب الحكومة. يجب أن توافق حكومات الولايات بالإجماع في المجلس على أن يتبنى الاتحاد بعض السياسات ؛ بالنسبة للآخرين ، يتم اتخاذ القرارات الجماعية عن طريق التصويت بالأغلبية المؤهلة. هذه الالتزامات وتقاسم السيادة داخل الاتحاد الأوروبي (يشار إليه أحيانًا باسم فوق الوطني) تجعله فريدًا بين المنظمات الدولية ، حيث أنشأت نظامًا قانونيًا خاصًا به يكون بموجب أحكام المعاهدات التأسيسية ملزمًا قانونًا وعلويًا على جميع الدول الأعضاء (بعد حكم تاريخي لمحكمة العدل الأوروبية عام 1964). المبدأ التأسيسي للاتحاد هو مبدأ التبعية ، مما يعني أن القرارات تُتخذ بشكل جماعي إذا وفقط إذا لم يكن من الممكن اتخاذها بشكل واقعي بشكل فردي.

ميزة أخرى بارزة وفريدة من نوعها للعضوية هي مفوضي المفوضية الأوروبية ، الذين يتم تعيينهم من قبل كل حكومة من حكومات الدول الأعضاء ولكنهم لا يمثلون الدول الأعضاء فيها ولكن بدلاً من ذلك يعملون بشكل جماعي لصالح جميع الدول الأعضاء.

في الخمسينيات من القرن الماضي ، أسست ست دول أساسية المجتمعات الأوروبية التي سبقت الاتحاد الأوروبي (بلجيكا وفرنسا وإيطاليا ولوكسمبورغ وهولندا وألمانيا الغربية). انضمت الدول المتبقية في التوسيعات اللاحقة. للانضمام ، يجب على الدولة أن تفي بالمتطلبات الاقتصادية والسياسية المعروفة باسم معايير كوبنهاغن ، والتي تتطلب من المرشح أن يكون لديه حكومة ديمقراطية ذات سوق حر مع الحريات والمؤسسات المقابلة ، واحترام سيادة القانون. يتوقف توسيع الاتحاد أيضًا على موافقة جميع الأعضاء الحاليين واعتماد المرشح لمجموعة قوانين الاتحاد الأوروبي الحالية ، والمعروفة باسم المكتسبات المشتركة.

توقفت المملكة المتحدة ، التي انضمت في عام 1973 ، عن كونها دولة عضو في الاتحاد الأوروبي في 31 يناير 2020. لم تنسحب أي دولة عضو أخرى من الاتحاد الأوروبي ولم يتم تعليق أي منها على الإطلاق ، على الرغم من مغادرة بعض المناطق التابعة أو المناطق شبه المستقلة .