رحلة جيمس كوك الثالثة والأخيرة (12 يوليو 1776 4 أكتوبر 1780) أخذت الطريق من بليموث عبر كيب تاون وتينيريفي إلى نيوزيلندا وجزر هاواي ، وعلى طول ساحل أمريكا الشمالية إلى مضيق بيرينغ.

كان الغرض الظاهري هو إعادة أوماي ، الشاب من راياتيا ، إلى وطنه ، لكن الأميرالية استخدم هذا كغطاء لخطتهم لإرسال كوك في رحلة لاكتشاف الممر الشمالي الغربي. تم إعداد HMS Resolution ، بقيادة كوك ، و HMS Discovery ، بقيادة تشارلز كليرك ، للرحلة التي بدأت من بليموث في عام 1776.

عاد Omai إلى وطنه وأبحرت السفن إلى الأمام ، لتواجه أرخبيل هاواي ، قبل أن تصل إلى ساحل المحيط الهادئ في أمريكا الشمالية. رسم الاثنان الساحل الغربي للقارة ومرا عبر مضيق بيرينغ عندما أوقفهما الجليد من الإبحار شرقًا أو غربًا. عادت السفن إلى المحيط الهادئ واستدعت لفترة وجيزة في الأليوتيان قبل أن تتقاعد نحو هاواي لفصل الشتاء.

في Kealakekua Bay ، اندلع عدد من المشاجرات بين الأوروبيين وهاواي وبلغت ذروتها بوفاة كوك في تبادل عنيف في 14 فبراير 1779. تولى تشارلز كليرك قيادة الرحلة الاستكشافية الذي حاول عبثًا العثور على الممر قبل وفاته. . تحت قيادة جون جور ، عادت الطاقم إلى الترحيب الخافت في لندن في أكتوبر 1780.

جيمس كوك (7 نوفمبر 1728 - 14 فبراير 1779) كان مستكشفًا وملاحًا ورسام خرائط وقبطانًا بريطانيًا في البحرية الملكية البريطانية ، اشتهر برحلاته الثلاث بين 1768 و 1779 في المحيط الهادئ وإلى أستراليا على وجه الخصوص. لقد رسم خرائط تفصيلية لنيوفاوندلاند قبل القيام بثلاث رحلات إلى المحيط الهادئ ، حقق خلالها أول اتصال أوروبي مسجل مع الساحل الشرقي لأستراليا وجزر هاواي ، وأول طواف مسجل لنيوزيلندا.

التحق كوك بالبحرية التجارية البريطانية عندما كان مراهقًا وانضم إلى البحرية الملكية عام 1755. ورأى نشاطًا في حرب السنوات السبع ، ثم قام بعد ذلك بمسح ورسم خريطة لمدخل نهر سانت لورانس أثناء حصار كيبيك ، مما أدى به لعناية الأميرالية والجمعية الملكية. جاء هذا الإشادة في لحظة حاسمة لاتجاه الاستكشاف البريطاني في الخارج ، وأدى إلى تكليفه في عام 1766 كقائد HMS Endeavour لأول رحلة من ثلاث رحلات في المحيط الهادئ.

في هذه الرحلات ، أبحر كوك آلاف الأميال عبر مناطق مجهولة إلى حد كبير من العالم. لقد رسم خرائط للأراضي من نيوزيلندا إلى هاواي في المحيط الهادئ بمزيد من التفصيل وعلى نطاق لم يسبق أن رسمه المستكشفون الغربيون. قام بمسح المعالم وتسميتها ، وسجل الجزر والسواحل على الخرائط الأوروبية لأول مرة. أظهر مزيجًا من مهارة الملاحة ، ومهارات المسح ورسم الخرائط المتفوقة ، والشجاعة الجسدية ، والقدرة على قيادة الرجال في ظروف معاكسة.

تعرض كوك للهجوم وقتل في عام 1779 خلال رحلته الاستكشافية الثالثة في المحيط الهادئ أثناء محاولته اختطاف الرئيس الحاكم لجزيرة هاواي ، كالانيوبوتو ، لاستعادة قاطع مأخوذ من إحدى سفنه بعد أن أخذ طاقمه الأخشاب من مقبرة. لقد ترك إرثًا من المعرفة العلمية والجغرافية التي أثرت على خلفائه في القرن العشرين ، وتم تكريس العديد من النصب التذكارية في جميع أنحاء العالم له.