كانت Méduse عبارة عن فرقاطة تابعة للبحرية الفرنسية تضم 40 مدفعًا من طراز بالاس ، تم إطلاقها في عام 1810. وشاركت في الحروب النابليونية خلال المراحل الأخيرة من حملة موريشيوس من 1809 إلى 1811 وفي غارات في منطقة البحر الكاريبي.

في عام 1816 ، بعد استعادة بوربون ، تم تسليح ميديوز بشكل سريع لنقل المسؤولين الفرنسيين إلى ميناء سانت لويس ، في السنغال ، لإعادة الاحتلال الفرنسي للمستعمرة رسميًا بموجب شروط السلام الأول لباريس. من خلال الملاحة غير الكفؤة من قبل قبطانها ، Hugues Duroy de Chaumareys ، الذي تم منحه القيادة بعد استعادة بوربون لأسباب سياسية ، ضرب Méduse بنك Arguin قبالة ساحل موريتانيا الحالية وأصبح خسارة كاملة.

تم إجلاء معظم الركاب البالغ عددهم 400 راكب ، وأجبر 146 رجلاً وامرأة واحدة على الالتجاء إلى زورق بدائي تقطره سفن الفرقاطة. ومع ذلك ، ثبت أن القطر غير عملي ، وسرعان ما تخلت القوارب عن الطوافة وركابها في المحيط المفتوح. بدون أي وسيلة للإبحار إلى الشاطئ ، سرعان ما تحول الوضع على متن الطوافة إلى كارثة. اجتاحت العاصفة العشرات في البحر ، بينما ثار آخرون ، وهم في حالة سكر من النبيذ ، وقتلهم الضباط. عندما نفدت الإمدادات ، ألقى العديد من الجرحى في البحر ، ولجأ بعض الناجين إلى عرف البحر (أكل لحوم البشر). بعد 13 يومًا في البحر ، تم اكتشاف القارب مع 15 شخصًا فقط ما زالوا على قيد الحياة. أثارت أخبار المأساة عاطفة عامة كبيرة ، مما جعل Méduse أحد أكثر حطام السفن شهرة في عصر الشراع. كتب اثنان من الناجين ، وهما جراح وضابط ، كتابًا قرأ على نطاق واسع عن الحادث ، وخُلدت الحلقة عندما رسم تيودور جيريكولت The Raft of the Medusa ، والذي أصبح عملاً فنيًا بارزًا للرومانسية الفرنسية.