Méduse 是法国海军的 40 门帕拉斯级护卫舰，于 1810 年下水。她在 1809-1811 年毛里求斯战役的后期和加勒比海的突袭中参加了拿破仑战争。

1816 年，在波旁王朝复辟之后，梅杜斯全副武装将法国官员运送到塞内加尔的圣路易港，根据第一次巴黎和约的条款，正式恢复法国对该殖民地的占领。由于她的船长 Hugues Duroy de Chaumareys 因政治原因在波旁复辟后被授予指挥权，但由于其导航不善，梅杜斯袭击了今毛里塔尼亚海岸附近的阿尔金银行，并成为全军覆没。

船上 400 名乘客中的大多数人撤离，146 名男性和 1 名女性被迫在护卫舰发射拖曳的临时木筏上避难。然而，拖曳被证明是不切实际的，船很快就将木筏及其乘客遗弃在公海中。由于没有任何航行到岸边的方法，木筏上的情况迅速变成了灾难性的。数十人被风暴冲入海中，而其他人则因醉酒而叛乱并被军官杀害。当供应不足时，几名伤者被抛入海中，一些幸存者采取了海上习俗（食人）。在海上航行了 13 天后，人们发现这艘木筏上只有 15 人还活着。悲剧的消息激起了相当大的公众情绪，使 Méduse 成为航海时代最臭名昭著的沉船之一。两名幸存者，一名外科医生和一名军官，就这一事件写了一本广为人知的书，当西奥多·热里柯 (Théodore Géricault) 画出《美杜莎之筏》时，这一集成为了不朽的故事，成为法国浪漫主义的著名艺术品。