Preston Bypass fue la primera autopista del Reino Unido. Fue diseñado y diseñado por el topógrafo del Consejo del Condado de Lancashire, James Drake, como parte de una iniciativa más amplia para crear una red de autopistas de norte a sur que luego formaría parte de la autopista M6. La circunvalación fue inaugurada el 5 de diciembre de 1958 por el entonces primer ministro, Harold Macmillan. Se gastaron casi £ 3 millones en su construcción. La autopista original de 13,3 km (8+1⁄4 millas) recorría el lado este de Preston entre Bamber Bridge (ahora M6, cruce 29) y Broughton (ahora M55, cruce 1) y cruza el río Ribble en Samlesbury. en la salida 31 de la M6.

La planificación comenzó en 1937, a pesar de que no existían poderes legales que permitieran la construcción de autopistas hasta la introducción de la Ley de Carreteras Especiales de 1949. Los trabajos iniciales se vieron obstaculizados por las fuertes lluvias, lo que provocó el aplazamiento de varios trabajos de ingeniería pesados, como la fundación de la base; El resultado del clima significó que el plan original de dos años se retrasó otros cinco meses. Semanas después de la apertura, el camino tuvo que cerrarse temporalmente debido a que el agua causó más problemas, cuando la capa base se dañó como resultado de un rápido ciclo de congelación y descongelación.

La circunvalación se ha sometido a dos esquemas de ampliación de carriles separados durante su existencia, primero en 1966 cuando se amplió a tres carriles, luego en la década de 1990 para expandirlo a cuatro carriles en cada dirección. La última actualización fue lo suficientemente significativa como para requerir la reconstrucción de toda la ruta, incluidos todos los puentes, y ahora es efectivamente una autopista diferente de la que se abrió en 1958.