Van Gend en Loos v Nederlandse Administratie der Belastingen (1963) El caso 26/62 fue un caso histórico del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas que estableció que las disposiciones del Tratado que establece la Comunidad Económica Europea podían crear derechos legales que podían ser exigidos por ambos personas físicas y jurídicas ante los tribunales de los Estados miembros de la Comunidad. Esto ahora se llama el principio del efecto directo. Se reconoce que el caso es uno de los desarrollos más importantes, y posiblemente el más famoso, del derecho de la Unión Europea. El caso surgió a raíz de la reclasificación de un producto químico, por parte de los países del Benelux, en una categoría aduanera que implicaba cargas aduaneras más altas. La Tariefcommissie holandesa hizo preguntas preliminares en una disputa entre Van Gend en Loos y la Autoridad Tributaria holandesa (Nederlandse Administratie der Belastingen). El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas sostuvo que esto infringía una disposición del tratado que exigía a los Estados miembros reducir progresivamente los aranceles aduaneros entre ellos, y siguió dictaminando que el incumplimiento era procesable por los individuos ante los tribunales nacionales y no solo por los propios Estados miembros de la Comunidad. .

El Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (ECJ, francés: Cour de Justice européenne), formalmente solo el Tribunal de Justicia, es el tribunal supremo de la Unión Europea en asuntos de derecho de la Unión Europea. Como parte del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, tiene la tarea de interpretar la legislación de la UE y garantizar su aplicación uniforme en todos los estados miembros de la UE en virtud del artículo 263 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE). El Tribunal fue fundada en 1952 y con sede en Luxemburgo. Está compuesto por un juez por estado miembro (actualmente 27), aunque normalmente escucha casos en paneles de tres, cinco o quince jueces. El Tribunal ha sido dirigido por el presidente Koen Lenaerts desde 2015. El TJUE es el tribunal supremo de la Unión Europea en materia de derecho de la Unión, pero no de derecho nacional. No es posible apelar contra las decisiones de los tribunales nacionales en el TJUE, sino que los tribunales nacionales remiten las cuestiones de la legislación de la UE al TJCE. Sin embargo, corresponde en última instancia al órgano jurisdiccional remitente aplicar la interpretación resultante a los hechos de cualquier caso concreto. Aunque, solo los tribunales de última instancia están obligados a remitir una cuestión de derecho de la UE cuando se aborda. Los tratados otorgan al TJCE la facultad de aplicar de forma coherente la legislación de la UE en toda la UE.

El tribunal también actúa como tribunal administrativo y constitucional entre las demás instituciones de la UE y los Estados miembros y puede anular o invalidar los actos ilegales de las instituciones, órganos y organismos de la UE.