Les privilèges de ville ou les droits d'arrondissement étaient des caractéristiques importantes des villes européennes pendant la majeure partie du deuxième millénaire. Le droit des cités coutumier en Europe centrale remonte probablement aux modèles italiens, eux-mêmes orientés vers les traditions d'auto-administration des cités romaines.

Juridiquement, un bourg (ou bourg) se distinguait de la campagne au moyen d'une charte du monarque au pouvoir qui définissait ses privilèges et ses lois. Les privilèges communs concernaient le commerce (marché, stockage des marchandises, etc.) et la constitution de corporations. Certains de ces privilèges étaient permanents et pouvaient impliquer que la ville obtienne le droit d'être appelée arrondissement, d'où le terme «droits d'arrondissement» ( allemand : Stadtrecht ; néerlandais : stadsrechten ). Un certain degré d'autonomie gouvernementale, de représentation par régime alimentaire et d'allégements fiscaux pourrait également être accordé. Plusieurs niveaux existaient; par exemple, en Suède, la charte royale de base établissant un arrondissement permettait le commerce, mais pas le commerce extérieur, qui exigeait une charte de niveau supérieur accordant le droit de base.

Charles IV ( tchèque : Karel IV . ; allemand : Karl IV . ; latin : Carolus IV ; 14 mai 1316 (22 mai Greg.) - 29 novembre 1378), également connu sous le nom de Charles de Luxembourg, né Wenceslaus ( tchèque : Václav ), fut le premier roi de Bohême à devenir empereur romain germanique. Il était membre de la Maison du Luxembourg du côté de son père et de la Maison tchèque de Přemyslid du côté de sa mère; il a souligné ce dernier en raison de son affinité de toute une vie pour le côté tchèque de son héritage, et aussi parce que ses ancêtres directs dans la lignée Přemyslid comprenaient deux saints. Il était le fils aîné et héritier de Jean de Bohême, roi de Bohême et comte de Luxembourg. , décédé à la bataille de Crécy le 26 août 1346. Sa mère, Elizabeth, reine de Bohême, était la sœur de Wenceslaus III, roi de Bohême et de Pologne, le dernier des dirigeants masculins Přemysl de Bohême. Charles hérite du comté de Luxembourg de son père et est élu roi du royaume de Bohême. Le 2 septembre 1347, Charles est couronné roi de Bohême.

Le 11 juillet 1346, les princes électeurs le choisissent comme roi des Romains (rex Romanorum) en opposition à Louis IV, empereur du Saint Empire romain germanique. Charles est couronné le 26 novembre 1346 à Bonn. Après la mort de son adversaire, il est réélu en 1349 et couronné roi des Romains. En 1355, il est couronné roi d'Italie et empereur du Saint Empire romain germanique. Avec son couronnement comme roi de Bourgogne en 1365, il devint le souverain personnel de tous les royaumes du Saint Empire romain germanique.