Le NC-4 était un hydravion Curtiss NC qui a été le premier avion à traverser l'océan Atlantique, mais pas sans escale. La désignation NC est dérivée des efforts de collaboration de la Marine (N) et de Curtiss (C). Les hydravions de la série NC ont été conçus pour répondre aux besoins en temps de guerre, et après la fin de la Première Guerre mondiale, ils ont été envoyés à l'étranger pour valider le concept de conception.

L'avion a été conçu par Glenn Curtiss et son équipe, et fabriqué par Curtiss Airplane and Motor Company, avec la coque construite par Herreshoff Manufacturing Corporation à Bristol, Rhode Island.

En mai 1919, un équipage d'aviateurs de la marine américaine et de la garde côtière américaine a piloté le NC-4 de l'État de New York à Lisbonne, au Portugal, en 19 jours. Cela comprenait du temps pour les arrêts de nombreuses réparations et pour le repos des membres d'équipage, avec des arrêts en cours de route au Massachusetts, en Nouvelle-Écosse (sur le continent), à Terre-Neuve et deux fois aux Açores. Puis son vol des Açores à Lisbonne a complété le premier vol transatlantique entre l'Amérique du Nord et l'Europe, et deux autres vols de Lisbonne au nord-ouest de l'Espagne à Plymouth, en Angleterre, ont complété le premier vol entre l'Amérique du Nord et la Grande-Bretagne. Cet exploit a été quelque peu éclipsé dans l'esprit du public par le premier vol transatlantique sans escale, effectué par les pilotes de la Royal Air Force John Alcock et Arthur Whitten Brown deux semaines plus tard.