Карл Вильгельм Отто Лилиенталь (23 мая 1848 г. - 10 августа 1896 г.) был немецким пионером авиации, получившим прозвище «летающий человек». Он был первым человеком, совершившим хорошо задокументированные неоднократные успешные полеты на планерах, что воплотило в жизнь идею «тяжелее воздуха». Газеты и журналы опубликовали фотографии планеризма Лилиенталя, что благоприятно повлияло на общественное и научное мнение о возможности использования летательных аппаратов.

Работа Лилиенталя привела к разработке концепции современного крыла. Его попытки полета в 1891 году считаются началом полета человека, а «Lilienthal Normalsegelapparat» считается первым серийным самолетом, что делает Maschinenfabrik Otto Lilienthal первой компанией по производству самолетов в мире. Отто Лилиенталь его часто называют «отцом авиации» или «отцом полета». 9 августа 1896 года его планер заглох, и он не смог восстановить контроль. Упав примерно с 15 м (50 футов), он сломал шею и умер на следующий день.