Кикунаэ Икэда ( , Ikeda Kikunae , 8 октября 1864 г. - 3 мая 1936 г.) был японским химиком и профессором химии Токийского императорского университета, который в 1908 г. открыл химическую основу вкуса, который он назвал умами. Это один из пяти основных вкусов наряду со сладким, горьким, кислым и соленым. В 1889 году Икеда окончил химический факультет Токийского императорского университета. В 1891 году он стал профессором Высшей педагогической школы Токио, в 1896 году — адъюнкт-профессором Токийского императорского университета. С 1899 года профессор Икеда два года учился в Германии в лаборатории профессора Фридриха Вильгельма Оствальда в Лейпцигском университете, который был тогда центром физической химии. После непродолжительного пребывания в Лондоне он вернулся в Токио в 1901 году и стал профессором химии в Токийском императорском университете. В 1907 году в Токийском императорском университете в Японии Икэда обедал со своей семьей, когда внезапно остановился. В тот день бульон даси в его супе был вкуснее обычного; после нескольких раз перемешивания он понял, что вкус умами отличается от добавления комбу, разновидности бурых макроводорослей и рыбных хлопьев, известных как кацуобуси. Он понял, что секретом этого вкуса является комбу, и с того дня стал изучать химический состав ламинарии. Некоторые отмечали, что вкус умами похож на вкус изысканной кухни, которую создал французский шеф-повар Огюст Эскофье. К 1908 году он выделил коричневые кристаллы глутаминовой кислоты (глутамата), которые передавали характерный аромат. Химический глутамат натрия (MSG) является химической основой вкуса умами. Он решил назвать его Аджиномото («эссенция вкуса»). К 1909 году он разработал процесс массового производства глутамата натрия. Он смог извлечь глутамат натрия из пшеницы и обезжиренных соевых бобов и запатентовал процесс его производства. Сегодня MSG массово производится из ферментированного кукурузного крахмала, сахарного тростника или свеклы. В его Ajinomoto Co., Inc. в настоящее время работает более 32 000 человек. Благодаря этому методу мировое производство глутамата натрия быстро увеличилось. Сегодня глутамат натрия считается одним из лучших усилителей вкуса после соли и перца. Кикунаэ Икеда также изучал другие продукты, чтобы выяснить, содержат ли они умами, и подтвердил, что глутамат частично отвечает за вкус мяса, морских водорослей и помидоров. Он считал, что люди, вероятно, развили вкус к глутамату, потому что он сигнализировал о присутствии белков. 18 апреля 1985 года Японское патентное ведомство выбрало его одним из десяти великих японских изобретателей.

Ajinomoto Co., Inc. (味の素株式会社, Ajinomoto kabushiki gaisha) — японская транснациональная корпорация в области пищевых продуктов и биотехнологий, которая производит приправы, межслойные изоляционные материалы для полупроводниковых корпусов для использования в персональных компьютерах, растительные масла, замороженные продукты, напитки, подсластители, аминокислоты. кислоты и фармацевтические препараты. Aji-No-Moto (味 の 素, «сущность вкуса») - это торговое название оригинального продукта компании с глутаматом натрия (MSG), первого в своем роде продукта с 1909 года. Головной офис корпорации расположен в Тюо, Токио. По состоянию на 2020 год Ajinomoto работает в 36 странах и насчитывает около 34 504 человека. Его годовой доход в 2020 году составляет около 9,8 млрд долларов США.