国道（也称为坎伯兰路）是美国第一条由联邦政府修建的主要改良公路。这条 620 英里（1,000 公里）的公路建于 1811 年至 1837 年之间，连接波托马克河和俄亥俄河，是数千名定居者通往西部的主要交通要道。在 1830 年代得到改善后，它成为美国第二条采用由苏格兰人约翰·劳登·麦克亚当 (John Loudon McAdam) 开创的碎石工艺铺设的道路。 1811 年，马里兰州坎伯兰的波托马克河沿岸开始向西行驶。在 1837 年的金融恐慌和由此引发的经济萧条之后，国会资金枯竭，伊利诺伊州当时的首府伊利诺伊州万达利亚 (Vandalia) 的建设被停止，该地区位于密西西比河对岸的圣路易斯东北 63 英里（101 公里）处。

这条路也被称为 Cumberland Turnpike、Cumberland-Brownsville Turnpike（或 Road 或 Pike）、Cumberland Pike、National Pike 和 National Turnpike。在 20 世纪，随着汽车的出现，National公路与通往加利福尼亚的其他历史路线相连，其名称为“国家老道”。今天，沿线的大部分路线是美国 40 号公路 (US 40)，各个部分带有备用美国 40 号公路 (Alt. US 40) 名称，或各种州道编号（例如马里兰州 144 号公路之间的几个部分）巴尔的摩和坎伯兰）。

1976 年，美国土木工程师协会将国道指定为国家历史土木工程地标。 2002 年，整条公路，包括向东延伸至巴尔的摩和向西延伸至圣路易斯，被指定为历史国道，一条全美公路。