معاهدة الفضاء الخارجي ، رسميًا معاهدة المبادئ المنظمة لأنشطة الدول في استكشاف واستخدام الفضاء الخارجي ، بما في ذلك القمر والأجرام السماوية الأخرى ، هي معاهدة متعددة الأطراف تشكل أساس قانون الفضاء الدولي. تم التفاوض عليها وصياغتها تحت رعاية الأمم المتحدة ، وتم فتح باب التوقيع عليها في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة والاتحاد السوفيتي في 27 يناير 1967 ، ودخلت حيز التنفيذ في 10 أكتوبر 1967. اعتبارًا من فبراير 2021 ، 111 دولة هي الأطراف في المعاهدة - بما في ذلك جميع الدول الرئيسية التي ترتاد الفضاء - و 23 دولة أخرى موقعة. تم تحفيز معاهدة الفضاء الخارجي من خلال تطوير الصواريخ الباليستية العابرة للقارات (ICBMs) في الخمسينيات من القرن الماضي ، والتي يمكن أن تصل إلى أهداف عبر الفضاء الخارجي. أدى إطلاق الاتحاد السوفيتي للقمر الصناعي سبوتنيك ، أول قمر صناعي ، في أكتوبر 1957 ، تلاه سباق تسلح لاحق مع الولايات المتحدة ، إلى تسريع مقترحات حظر استخدام الفضاء الخارجي لأغراض عسكرية. في 17 أكتوبر 1963 ، تبنت الجمعية العامة للأمم المتحدة بالإجماع قرارًا يحظر إدخال أسلحة الدمار الشامل في الفضاء الخارجي. تمت مناقشة العديد من المقترحات الخاصة بمعاهدة الحد من الأسلحة التي تحكم الفضاء الخارجي خلال جلسة للجمعية العامة في ديسمبر 1966 ، وبلغت ذروتها في صياغة واعتماد معاهدة الفضاء الخارجي في يناير التالي ، وتشمل الأحكام الرئيسية لمعاهدة الفضاء الخارجي حظر الأسلحة النووية في الفضاء. حصر استخدام القمر وجميع الأجرام السماوية الأخرى في الأغراض السلمية ؛ إثبات أن الفضاء يجب استكشافه واستخدامه بحرية من قبل جميع الدول ؛ ومنع أي دولة من المطالبة بالسيادة على الفضاء الخارجي أو أي جرم سماوي. على الرغم من أنها تحظر إنشاء قواعد عسكرية ، واختبار الأسلحة وإجراء مناورات عسكرية على الأجرام السماوية ، إلا أن المعاهدة لا تحظر صراحة جميع الأنشطة العسكرية في الفضاء ، ولا إنشاء قوات فضائية عسكرية أو وضع أسلحة تقليدية في الفضاء.

من عام 1968 إلى عام 1984 ، ولدت معاهدة الفضاء الخارجي أربع اتفاقيات إضافية: قواعد للأنشطة على القمر. المسؤولية عن الأضرار التي تسببها المركبات الفضائية ؛ العودة الآمنة لرواد الفضاء الذين سقطوا ؛ وتسجيل المركبات الفضائية.قدمت أوست العديد من الاستخدامات العملية وكانت الحلقة الأهم في سلسلة الترتيبات القانونية الدولية للفضاء من أواخر الخمسينيات إلى منتصف الثمانينيات. كانت معاهدة الفضاء الخارجي في قلب "شبكة" من المعاهدات بين الدول ومفاوضات القوة الاستراتيجية لتحقيق أفضل الظروف المتاحة للأمن العالمي للأسلحة النووية. تعلن معاهدة الفضاء الخارجي أيضًا أن الفضاء هو منطقة للاستخدام المجاني والاستكشاف من قبل الجميع و "يجب أن يكون مجالًا للبشرية جمعاء". بالاعتماد بشكل كبير على معاهدة أنتاركتيكا لعام 1961 ، تركز معاهدة الفضاء الخارجي أيضًا على تنظيم أنشطة معينة ومنع المنافسة غير المقيدة التي يمكن أن تؤدي إلى الصراع. وبالتالي ، فهي صامتة أو غامضة إلى حد كبير بشأن الأنشطة الفضائية المطورة حديثًا مثل التعدين على سطح القمر والكويكبات. ومع ذلك ، فإن معاهدة الفضاء الخارجي هي الصك القانوني الأول والأكثر تأسيسًا لقانون الفضاء ، ولا تزال مبادئها الأوسع لتعزيز الاستخدام المدني والسلمي للفضاء تدعم المبادرات متعددة الأطراف في الفضاء ، مثل محطة الفضاء الدولية وبرنامج أرتميس.