Договор по космосу, формально — Договор о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие небесные тела, является многосторонним договором, составляющим основу международного космического права. Обсужденный и составленный под эгидой Организации Объединенных Наций, он был открыт для подписания в Соединенных Штатах, Соединенном Королевстве и Советском Союзе 27 января 1967 года и вступил в силу 10 октября 1967 года. По состоянию на февраль 2021 года 111 стран являются Стороны договора, включая все основные космические державы, и еще 23 страны подписали его. Договор о космосе был вызван разработкой межконтинентальных баллистических ракет (МБР) в 1950-х годах, которые могли достигать целей через космическое пространство. Запуск Советским Союзом первого искусственного спутника Земли в октябре 1957 года и последующая гонка вооружений с Соединенными Штатами ускорили выдвижение предложений о запрещении использования космического пространства в военных целях. 17 октября 1963 года Генеральная Ассамблея ООН единогласно приняла резолюцию, запрещающую размещение оружия массового поражения в космическом пространстве. Различные предложения по договору о контроле над вооружениями, регулирующему космическое пространство, обсуждались на сессии Генеральной Ассамблеи в декабре 1966 года, кульминацией чего стала разработка и принятие Договора по космосу в январе следующего года. Ключевые положения Договора по космосу включают запрет ядерного оружия в космосе; ограничение использования Луны и всех других небесных тел в мирных целях; установление того, что космос должен свободно исследоваться и использоваться всеми народами; и недопущение какой-либо страны претендовать на суверенитет над космическим пространством или любым небесным телом. Хотя он запрещает создание военных баз, испытания оружия и проведение военных маневров на небесных телах, договор прямо не запрещает любую военную деятельность в космосе, а также создание военно-космических сил или размещение в космосе обычных вооружений.

С 1968 по 1984 год ДОН породил четыре дополнительных соглашения: правила деятельности на Луне; ответственность за ущерб, причиненный космическими аппаратами; безопасное возвращение павших космонавтов; а также регистрация космических аппаратов. OST имел множество практических применений и был самым важным звеном в цепи международно-правовых договоренностей по космосу с конца 1950-х до середины 1980-х годов. ДОН находился в центре «сети» межгосударственных договоров и переговоров о стратегической силе для достижения наилучших доступных условий для мировой безопасности ядерного оружия. В OST также провозглашается, что космос является зоной свободного использования и исследования всеми и «должен быть достоянием всего человечества». Во многом опираясь на Договор об Антарктике 1961 года, Договор по космосу также направлен на регулирование определенных видов деятельности и предотвращение неограниченной конкуренции, которая может привести к конфликту. Следовательно, он в значительной степени умалчивает или двусмысленно относится к новым разработкам в области космической деятельности, таким как добыча полезных ископаемых на Луне и астероидах. Тем не менее, Договор о космосе является первым и наиболее основополагающим правовым документом космического права, и его более широкие принципы содействия использованию космоса в гражданских и мирных целях продолжают лежать в основе многосторонних инициатив в космосе, таких как Международная космическая станция и программа «Артемида».