Cao Cao (pronúncia; ts'ow ts'ow; chinês: 曹操; 155 - 15 de março de 220), nome de cortesia Mengde (chinês: 孟德), foi um poeta, estadista e senhor da guerra chinês. Ele foi o penúltimo grão-chanceler da dinastia Han Oriental que subiu ao grande poder nos anos finais da dinastia. Como uma das figuras centrais do período dos Três Reinos, ele lançou as bases para o que se tornaria o estado de Cao Wei e foi postumamente homenageado como "Imperador Wu de Wei", embora nunca tenha reivindicado oficialmente o título de Imperador da China ou se autoproclamado. "Filho do Céu" durante sua vida. Ele continua sendo uma figura histórica controversa, e muitas vezes é retratado como um tirano cruel e impiedoso na literatura subsequente; no entanto, ele também foi elogiado como um governante brilhante, gênio militar e grande poeta com carisma incomparável que tratou seus subordinados como sua família. parte mais populosa e desenvolvida da China. Cao Cao também teve muito sucesso em restaurar a ordem pública e reconstruir a economia como grande chanceler; no entanto, sua manipulação do imperador Xian como um fantoche e figura de proa foi fortemente criticada, com os assuntos do estado sendo efetivamente controlados por Cao Cao em vez do próprio imperador. A oposição se reuniu diretamente em torno dos senhores da guerra Liu Bei e Sun Quan, a quem Cao Cao não conseguiu reprimir.

Cao Cao também era hábil em poesia, caligrafia e artes marciais e escreveu muitos diários de guerra, incluindo comentários adicionados a The Art of War, escrito por Sun Tzu.