A temporada de festas de inverno nos Estados Unidos é uma época mágica, repleta de tradições e feriados que reúnem famílias e amigos. Entre eles, destaca-se o Dia de Ação de Graças, um feriado profundamente enraizado na cultura americana, celebrado anualmente na quarta quinta-feira de novembro. Este dia não é apenas um momento para banquetes e reuniões, mas uma oportunidade para expressar gratidão e refletir sobre as bênçãos recebidas. Mas você sabia que a sua história é bem mais complexa e fascinante do que parece, repleta de idas e vindas até se tornar o que é hoje?

As raízes do Dia de Ação de Graças remontam a tradições agrícolas e festivais de colheita que existem há séculos em diversas culturas ao redor do mundo. Nos Estados Unidos, a associação mais comum é com o célebre evento de 1621, na Colônia de Plymouth, onde os colonos peregrinos, após um primeiro ano desafiador e uma colheita bem-sucedida, compartilharam um banquete com membros da tribo Wampanoag. Este evento de três dias, embora não chamado de "Ação de Graças" na época, é frequentemente considerado o marco inaugural da tradição americana, simbolizando a gratidão pela sobrevivência e pela abundância da colheita, muito ajudada pelos conhecimentos agrícolas partilhados pelos povos nativos, como o cultivo de milho, feijão e abóbora.

Os Primeiros Passos Rumo a um Feriado Nacional

A ideia de um dia oficial de Ação de Graças a nível nacional começou a tomar forma após a independência dos Estados Unidos. Em 3 de outubro de 1789, o primeiro presidente, George Washington, emitiu uma proclamação recomendando um dia de ação de graças e oração. Ele propôs que a nação dedicasse um dia para "reconhecer com corações humildes as muitas e singulares mercês de Deus Todo-Poderoso", em especial a formação do novo governo e a obtenção da paz. No entanto, esta celebração não se estabeleceu imediatamente como um feriado anual. Por décadas, o Dia de Ação de Graças foi observado de forma intermitente e, muitas vezes, apenas a nível estadual. Diversos oficiais, incluindo o próprio Thomas Jefferson, viam tais proclamações federais com ceticismo, argumentando que elas poderiam violar a separação entre Igreja e Estado ou exceder a autoridade do governo federal, preferindo que a observância religiosa ficasse a cargo dos estados ou das próprias comunidades.

A Consagração do Dia de Ação de Graças por Abraham Lincoln

Foi em meio à Guerra Civil Americana, um dos períodos mais divisivos da história do país, que o Dia de Ação de Graças ganhou o status de feriado nacional permanente. Em 3 de outubro de 1863, o presidente Abraham Lincoln, influenciado pela incansável campanha da editora Sarah Josepha Hale (conhecida por sua autoria do poema "Mary Had a Little Lamb"), proclamou um Dia Nacional de Ação de Graças. Hale, que vinha há décadas defendendo a criação de um feriado nacional de Ação de Graças para promover a unidade e a identidade americanas, finalmente viu seu apelo atendido. Lincoln, buscando um momento de união e consolo para uma nação dilacerada, decretou que o Dia de Ação de Graças seria celebrado na última quinta-feira de novembro. A partir desse momento, a tradição começou a se solidificar, com famílias se reunindo para refeições festivas e para refletir sobre a gratidão, mesmo em tempos de adversidade.

A Mudança da Data: O "Franksgiving" de Roosevelt

A data fixada por Lincoln permaneceu por décadas, mas uma nova mudança ocorreu no século XX sob a presidência de Franklin D. Roosevelt. Em 1939, em meio à Grande Depressão, Roosevelt alterou a data para a quarta quinta-feira de novembro. A motivação para essa mudança era puramente econômica: a última quinta-feira daquele ano cairia muito tarde em novembro, encurtando a temporada de compras natalinas entre o Dia de Ação de Graças e o Natal. Com a intenção de impulsionar as vendas do varejo e, consequentemente, a economia, Roosevelt declarou a celebração para uma semana antes. Essa decisão gerou considerável controvérsia e confusão, sendo sarcasticamente apelidada de "Franksgiving" (uma junção de "Franklin" e "Thanksgiving"). Alguns estados mantiveram a tradição da última quinta-feira, enquanto outros seguiram a nova data presidencial, criando um caos no calendário festivo por dois anos.

Para resolver essa inconsistência e estabelecer uma data definitiva, o Congresso dos EUA interveio em 1941. Em dezembro daquele ano, uma resolução conjunta foi aprovada, e o Dia de Ação de Graças foi oficialmente fixado na quarta quinta-feira de novembro. Essa data é perene e permanece inalterada até os dias de hoje, solidificando o Dia de Ação de Graças como um pilar anual das celebrações americanas.

Perguntas Frequentes sobre o Dia de Ação de Graças

Quando é celebrado o Dia de Ação de Graças nos Estados Unidos?

O Dia de Ação de Graças é celebrado anualmente na quarta quinta-feira de novembro.

Qual foi a origem do Dia de Ação de Graças?

Sua origem mais popularmente associada é com um banquete de colheita de 1621 entre os colonos peregrinos e a tribo Wampanoag em Plymouth. No entanto, como feriado nacional oficial, foi inaugurado por George Washington em 1789 e consolidado por Abraham Lincoln em 1863.

Quem declarou o Dia de Ação de Graças como feriado nacional permanente?

O presidente Abraham Lincoln o declarou um feriado nacional permanente em 1863, buscando união durante a Guerra Civil.

Por que a data do Dia de Ação de Graças foi alterada durante a presidência de Franklin D. Roosevelt?

A data foi alterada por razões econômicas, visando estender a temporada de compras natalinas e impulsionar as vendas do varejo durante a Grande Depressão. Essa mudança, conhecida como "Franksgiving", gerou controvérsia até ser permanentemente fixada pelo Congresso em 1941.