1802 年 5 月 20 日的法国法律由拿破仑·波拿巴当天（30 floréal X 年）通过，废除了 1794 年 2 月 4 日（16 pluviôse）的法律，该法律废除了所有法国殖民地的奴隶制。然而，1794年的法令只在圣多明格、瓜德罗普和圭亚那实施，并未在毛里求斯、留尼汪和马提尼克生效，最后一个已被英国占领，因此不受法国法律的影响。留尼汪阻碍了 1794 年法律的实施，而马提尼克岛的那一方拒绝批准该法律，原因是那里的保皇派叛乱，类似于旺代的叛乱，自 1793 年 9 月 16 日以来一直处于叛乱状态，由种植园主路易-弗朗索瓦·杜布克与英国政府签署了白厅协议。 1794 年 2 月 6 日，英国人开始占领马提尼克岛，并于 1794 年 3 月 21 日完全控制了该岛，因此该领土不受 1794 年法令的影响。

1802 年 5 月 20 日的法律明确涉及不受 1794 年 2 月 4 日废奴主义法律影响的领土：它与 1802 年 3 月 26 日的亚眠条约有关，该条约将马提尼克、多巴哥和圣卢西亚归还法国。因此，它不适用于瓜德罗普、圭亚那或圣多明各。在瓜德罗普岛重新建立奴隶制，首先由里切潘斯将军以军事和非法方式实施，并通过另一项立法措施正式实施，即 1802 年 7 月 16 日（27 Messidor X 年）的领事令。该文件要求当时的海军和殖民地部长丹尼斯·德克雷斯在瓜德罗普岛恢复奴隶制。在法属圭亚那，从 12 月 7 日起，根据领事令恢复奴隶制，随后于 1803 年 4 月 24 日由维克多·休格斯颁布地方法令。 1802 年 5 月 20 日的法律在圣多明格无效，自 1793 年以来，当地的 Sonthonax 和 Polverel 宣布废除奴隶制。拿破仑试图恢复法国对圣多明格的控制的尝试被证明是徒劳的。这项法律联合反对拿破仑的姐夫，1802 年的将军勒克莱尔（圣多明格远征队的指挥官），他试图恢复法国对圣多明格的控制失败。